고실업사회에서 빈곤을 개인의 문제가 아닌 사회구조적 문제로 보고 빈곤문제만을 연구하는 민간연구소가 창립됐다. 한국빈곤문제연구소와 부설 빈민상담센터는 23일 낮 서울 중구 명동 가톨릭회관에서 김수환 추기경, 김홍신 한나라당 의원 등이 참석한 가운데 창립 총회 및 공청회를 가졌다. 김 추기경은 이날 축사에서 "지식은 사랑으로 활용될 때만 가치있는 것으로, 사람을 사귀는데 사용돼야한다"며 "가난한 이들의 실상을 파악하고 해결방안을 모색하는 것이야말로 우리 사회 공동체성 회복을 위해 시급한 일"이라고 평가했다. 류정순 빈곤문제연구소 소장은 "국제통화기금(IMF) 관리체제 이후 빈부격차 심화로 올해도 4인 가구 기준 월소득이 96만원에 못미치는 빈민인구가 1천만명을 웃돌것으로 추산된다"며 "빈민을 상대로 상담을 실시하고 상담결과를 토대로 대안을 제시하는 활동을 벌일 것"이라고 밝혔다. 지난해 10월부터 활동한 '한국빈곤상담연구소'의 확대개편으로 새로 출범한 빈곤문제연구소는 가톨릭 및 개신교 성직자, 빈민구제 활동가, 사회복지학 교수 등이 주축이 됐다. 연구소측은 가톨릭 빈민사목위원회, 전국실직노숙자대책협의회 등 시민.종교단체와 연대, 전국 어디서든 전화(02-3672-7924/ 744-6827) 한 통화로 빈곤문제를 상담할 수 있도록 네트워크를 구축키로 했다. (서울=연합뉴스) 김성진 기자 sungjin@yna.co.kr