김대중(金大中) 대통령이 29일 안정남(安正男) 건설교통장관의 사표를 수리한데 이어 30일 후임에 임인택(林寅澤) 전 교통부장관을 임명한 것은 안 전장관을 둘러싼 각종 의혹이 확산되는 것을 차단하고 건교행정을 조속히 정상화하겠다는 의지의 표현으로 풀이된다. 무엇보다 김 대통령은 안 전 장관이 지병인 당뇨병과 근육암의 일종인 평활근육종 재발로 직무를 수행하기 어려운 상황에서 서둘러 후임 장관을 임명하지 않을 경우 '장관부재'에 따른 건교행정의 공백이 초래될 수 있다는 판단을 한 것으로 보인다. 아울러 잦은 장관교체로 사기저하는 물론 정책혼선 현상 마저 초래되고 있는 건교행정을 조기에 안정시키려는 뜻이 담겨있는 것으로 관측된다. 건교부의 경우 올들어만 김윤기(金允起) 오장섭(吳長燮) 김용채(金鎔采) 안정남전 장관 등 4차례나 장관이 경질되는 바람에 관료조직 자체가 동요되고 있는 조짐마저 보이고 있다. 건교행정을 조속히 정상궤도에 올려놓겠다는 김 대통령의 의중은 신임 건교장관을 정치인이나 비전문가가 아니라 교통부 장관을 지낸 정통행정관료를 기용한데서도 엿볼 수 있다. 신임 임 장관은 구 상공부 사무관으로 관료생활을 시작, 중소기업국장, 기획관리실장, 공업진흥청장, 상공부 차관 등을 지낸 '상공전문가'로 90년 노태우(盧泰愚)정권 당시 교통부 장관을 지내는 등 건교행정에 밝다는 평가를 받고 있다. 오홍근(吳弘根) 청와대 대변인도 "임 장관은 교통행정에 대한 식견이 풍부하고 업무추진력과 포용력을 겸비한 인물로 건설교통행정을 원만하게 이끌 적임자"라고 발탁배경을 설명했다. 김 대통령은 안 장관의 사표를 수리하면서 후임 건교장관의 경우 정치인이 아니라 전문가 출신으로 기용하기로 결심을 굳히고 전문가 출신 중에서 후임자를 물색하도록 참모들에게 지시한 것으로 알려졌다. 검증된 인물을 기용함으로써 복잡한 건교행정을 무리없이 추진할 수 있도록 하는 한편 '자질시비' 가능성을 차단하겠다는 복안인 셈이다. 임 장관은 이날 임명되자 마자 곧바로 건교부에 출근, 추석연휴 교통상황을 점검하는 등 정상적인 업무에 돌입했다. 이와 함께 '이용호(李容湖) 사건'을 계기로 불거진 부동산투기 의혹 등 안 전장관과 관련된 야당측의 공세와 그로인한 정치적 논란을 매듭짓겠다는 뜻이 작용한 것으로 보인다. 청와대측은 전날 "건강상의 이유로 안 장관의 사표를 수리했다"고 밝힘으로써 이번 경질이 야당측의 '근거없는 의혹제기'나 국세청장 재임당시 언론 세무조사를 지휘한데 따른 '표적공세' 때문이 아니라는 점을 우회적으로 지적했다. 그러나 안 전장관이 건강문제로 장관직 수행이 어렵게 된 이상 그의 거취문제를 둘러싸고 불필요하게 정치적 논란이 확산되는 것을 막기 위해서도 조기에 교체하는 것이 바람직하다는 선택을 내린 것으로 풀이된다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 jjy@yna.co.kr