박진, 尹대통령 연내방일 관련 "결정된것 없어…여건 조성돼야"(종합)

"현안 해결방안 마련 중요…셔틀외교 복원 위해 지속 노력"
'한일 국제협력 증진' 세미나 개최…주한일본대사 "한일, 협력할 중요 이웃나라"

박진 외교부 장관은 28일 윤석열 대통령의 연내 방일 추진에 대해 "결정된 것이 없다"며 한일 간 셔틀외교 재개를 위해서는 여건 조성이 필요하다는 견해를 밝혔다.

박 장관은 이날 오후 서울 프레스센터에서 한일친선협회 중앙회가 주최한 '한일 간 국제협력 증진과 관계개선 방안' 세미나에 참석해 축사한 뒤 행사장을 나서는 길에 기자들과 만나 연내 대통령 방일 추진과 관련한 질문에 이같이 답했다.

그는 "셔틀외교 복원을 위해서 지속적으로 노력할 것"이라고 말했다.

박 장관은 '(일본에) 가서 강제징용 문제가 해결된다는 보장이 없어도 셔틀외교 재개가 가능하다고 보는가'라는 질문에는 "여러 가지 여건이 조성돼야 가능한 것"이라고 답했다.

그는 "현안 문제 해결 방안을 마련하고 한일관계가 개선될 수 있는 환경을 만드는 게 중요하다"며 "지금 그것을 위해 지속적으로 노력하고 있는 것"이라고 덧붙였다.

박 장관이 거론한 '현안 문제'는 한일 간 최대 난제인 강제징용 배상 문제를 가리킨다.

현재 강제징용 문제를 둘러싸고 양국이 진행 중인 외교적 협의에서 진전을 거두는 등 나름대로 여건이 성숙해야 한다는 취지로 풀이된다.

박 장관은 축사에서 강제징용 문제와 관련해 "한국 정부의 진정성 있는 노력에 대해 일측도 성의있게 호응해 오길 기대한다"며 "과거를 직시하고 상호 이해와 신뢰에 기초해 한일관계를 미래지향적으로 발전시키는 것이 중요하다"고 강조했다.

아이보시 고이치 주한 일본대사 역시 이날 윤 대통령의 연내 방일 추진 여부를 묻는 취재진의 질문에 언제든 갑자기 일어날 가능성이 있는 일이라면서도 "구체적 계획은 모르겠다"고 언급했다.

이처럼 한일 당국자들이 과거사 문제 급진전 가능성에 대해서는 다소 신중한 태도를 보였지만, 급변하는 국제정세 속에서 가치를 공유하는 양국이 전략적으로 협력해야 할 필요성이 높아지고 있다는 데는 공감대를 보였다.

박 장관은 "한일 양국은 민주주의와 시장경제를 비롯해 보편적 가치를 공유하는 이웃 국가"라며 "현재의 엄중한 국제정세 속에서 공동으로 직면한 다양한 도전을 극복하기 위해 함께 지혜를 모아야 하는 파트너"라고 짚었다.

아이보시 대사는 "한일은 국제사회에서 다양한 과제 대응을 위해 협력해야 할 중요한 이웃나라"라는 인식을 밝히며 양국이 저출산·고령화, 지방활성화 등 비슷한 문제를 마주하고 있다는 사실을 언급했다.

이번 세미나에 참석한 한일 민간 전문가들도 양국의 국제협력 필요성이 커지고 있다는 인식을 공통적으로 밝혔다.

박철희 서울대 국제대학원 교수는 미중 경쟁 격화, 북한의 핵위협, 경제안보 대두 등을 거론하며 "변화하는 국제정치 현실이라는 큰 맥락에서 보면 한국과 일본이 협력하는 것은 어떻게 보면 피할 수 없는 숙명"이라고 진단했다.

박 교수는 강제징용 문제는 "시한을 설정하고 풀어갈 문제는 아니다"라며 "양측이 서로 받아들일 수 있는 분위기를 만든 상태에서 결코 실패할 수 없는 과제로 만들어가는 것이 훨씬 더 중요하다"고 강조했다.

오쿠조노 히데키 시즈오카현립대 교수는 과거사 문제와 관련해 "다음 정권이 수립되면 또 원점으로 돌아가지 않을까 하는 불안을 일본은 갖고 있다"고 말했다.

그는 기시다 후미오 일본 총리와 하야시 요시마사 외무상 모두 국제정세 속에서 한일관계를 어떻게든 개선해야겠다는 생각을 갖고 있지만 "결단이 이어지지 않는 상황"이라고 언급했다.

/연합뉴스