군, 과잉방역 논란에 "중대단위 휴가 검토…훈련소 1일차 샤워"

박재민 차관, 연합뉴스TV 출연…부실급식 비판에 "예산증액 노력할 것"
휴대전화 제보에 "과거처럼 곪는 것보다 긍정측면…통제보단 소통강화"

국방부는 최근 논란이 된 열악한 군내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 격리시설 문제 대책의 하나로 중대·대대 단위로 휴가를 보내는 방안을 검토 중이라고 1일 밝혔다.

박재민 국방부 차관은 이날 오후 연합뉴스TV에 출연해 "중대원 전체가 같이 휴가를 다녀오면 생활관 자체가 격리시설로 사용될 수 있을 것"이라며 이같이 말했다.

이어 "이렇게 되면 휴가를 (한 번에) 지금보다 휴가를 더 많이 나가야 하는 문제가 있어 이를 조화롭게 조정하고 여건에 맞도록 고민하고 있다"고 설명했다.

현재 군의 경우 휴가를 다녀온 뒤 예방 차원에서 장병들을 14일간 동일집단(코호트) 격리하고 있는데, 규모가 작거나 산간 지역 등에 있는 부대의 경우 격리시설로 조성할 만한 여유 공간이나 별도 시설이 없어 과거 사용하던 노후 시설 등을 사용하는 경우가 많다.

이에 따라 아예 중대·대대 단위별로 임무 수행에 지장이 없는 범위 내에서 보내게 되면 격리시설 부족 현상도 어느 정도 해소할 수 있다고 판단한 것으로 풀이된다.

박 차관은 이와 함께 현재 일부 부대에서 시행 중인 민간시설을 임차해 격리시설로 사용하기 위한 예산을 집중하여 투입할 계획이라고도 했다.

그는 이날 일부 부대에서 샤워나 용변 보는 시간까지 제한한다는 이른바 '과잉 방역' 논란에 대한 개선안도 일부 소개했다.

박 차관은 "강력한 방역으로 방역적 측면에서는 성과를 거뒀는데 인권 침해적 측면이 있던 부분에 대해서는 반성하고 있다"며 "육군훈련소 같은 경우 샤워를 1일차에 당겨 먼저 할 수 있도록 조치하고, 양치도 1일차부터, 마스크도 취침 시간에는 희망자에 한해서만 착용할 수 있도록 개선하겠다"고 설명했다.

이어 "용변 문제도 타 생활관에 가서 소독 후 사용할 수 있게 한다든지, 이동식 샤워부스도 좀 더 많이 설치하려고 한다"고 말했다.

부실 급식 논란에 대해서도 "급식 예산은 매년 꾸준히 증액되고 있지만, 현재 한 끼에 2천900여원으로 신세대 장병들이 선호하는 고기 등 충분 배식하기에 부족한 것도 사실"이라며 "향후 예산 증액돼서 장병과 선호하는 메뉴가 많이 지급될 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

한편, 박 차관은 지난해부터 장병들의 휴대전화 사용이 전면 허용된 이후 과거보다 'SNS 제보'가 급증했다는 일부 평가에 대해서는 "격리 장병 인권침해 문제 자체는 죄송스러운 일이지만, 이런 문제가 과거처럼 은폐되거나 숨겨져 곪아가는 것보다 조속히 문제가 해결되도록 하는 긍정적 측면도 있다고 생각한다"고 밝혔다.

특히 "신세대 장병들은 초등학교 때부터 휴대전화를 사용했던 친구들"이라며 "군에 왔다고 휴대전화를 못쓰게 통제하는 것보다 자유롭게 소통하고 할 수 있는 여건을 앞으로도 지속적으로 조성해나가려고 한다"고 말했다.

/연합뉴스