한·메콩 정상회의 환영만찬 주재…"北 가장 잘 도울 나라도 메콩 국가"
"메콩강 역동성과 한국 경험 만나 '모두의 기적' 이룰 것"

문재인 대통령은 26일 "'어머니 강'(메콩강의 별칭)의 가르침대로 서로 포용하고 의지하며 성장하는 메콩 국가는 한반도 평화의 동반자"라고 말했다.

문 대통령은 이날 부산 아세안문화원에서 주재한 한·메콩 정상회의 환영 만찬에 참석, 만찬사를 통해 "메콩 국가들은 역내 평화와 안정을 지키고 북한을 국제사회 일원으로 이끌어 한반도 긴장을 완화하는 데 큰 역할을 했다"며 이같이 밝혔다.

문 대통령은 "북한이 비핵화를 통해 세계로 나온다면 경험을 나누고 가장 잘 도와줄 나라도 메콩 국가들"이라면서 "정상 여러분의 지지와 성원으로 언젠가 남북 정상이 메콩 정상들과 함께 식사 자리를 가질 수 있게 되기를 바란다"고 언급했다.

문 대통령은 "부산은 메콩 국가와 깊은 인연이 있는 도시로, 1천500년 전 메콩 유역의 불교가 부산과 인근 지역으로 전해져 한반도로 퍼져갔다"면서 "그 인연은 지금 한국 최초 상좌부불교의 도량인 태종사로 이어지고 있다"고 설명했다.

아울러 "그보다 더 오랜 세월 이어온 메콩 국민의 정신처럼 한국인의 마음 깊은 곳에도 생명을 소중히 여기고, 자연과 함께 더불어 살아가는 나눔과 상생의 정신이 깊이 남아 있다"고 강조했다.

문 대통령은 "서로 닮은 점이 많아 한국인은 메콩 국가를 아주 편하고 가깝게 느낀다"며 "지난해 사상 최대인 580만명의 한국인이 메콩 지역을 방문해 메콩의 따스한 미소를 만났다"고 말했다.

이어 "한국에서 쌀국수 같은 메콩 국가들의 전통음식을 맛보려고 줄지어 기다리는 모습은 익숙한 풍경"이라면서 "메콩과 한국은 서로를 깊이 이해하고, 마음과 마음이 통하는 친구가 되고 있다"고 부연했다.

문 대통령은 "한국과 메콩은 걸어온 길도 닮았다"면서 "제국주의 시대의 어려움을 이겨 냈고, 냉전 시대 강대국들의 틈바구니에서 생존과 자존을 지켜 성장했다"고 밝혔다.

문 대통령은 "한국은 '한강의 기적'을 이뤘고 메콩은 '메콩강의 기적'을 쓰고 있다"면서 "메콩강의 역동성과 한국의 경험이 만나 '모두의 기적'을 이룰 것으로 확신한다"고 역설했다.

그러면서 "내일 열릴 한·메콩 정상회의가 '경험을 공유하는 번영', '지속가능한 번영', '동아시아 평화와 상생번영'을 실현하는 첫걸음이 되기를 바란다"고 덧붙였다.

/연합뉴스