1998년 금강호 출항으로 개시…2008년 7월 '관광객 200만명' 눈앞남측 관광객 피격으로 전격중단…北 "남측 배제…시설철거" 압박남북 교류협력의 상징과도 같았던 금강산 관광이 오는 18일로 21주년을 맞는다.지난 2008년 남측 관광객 피격사망 사건 이후 지난 11년간 '개점휴업' 상태가 이어져 오긴 했지만, 북한의 '시설철거 최후통첩' 속에 맞는 올해 기념일은 어느 때보다 우울해 보인다.정부는 이번 기념일을 계기로 현정은 현대그룹 회장의 방북 등을 성사시켜 금강산 문제를 논의하는 방안도 검토한 것으로 알려졌지만, 북한의 강경한 태도에 사실무위에 그친 것으로 알려졌다.남북 간 체제경쟁 속에 불가능할 것 같았던 금강산관광에 물꼬가 트인 것은 1989년의 일이었다.당시 정주영 전 현대그룹 명예회장이 남측 기업인으로서는 처음으로 북한을 공식 방문해 '금강산관광 개발 의정서'를 북한 당국과 체결한 것이 결정적 계기가 됐다.그로부터 실제 관광이 이뤄지기까지는 다시 10년의 세월이 필요했다.금강산 관광은 1998년 11월 18일 관광선 금강호가 이산가족 등 남측 관광객 826명을 태우고 동해항을 떠나 북한 장전항에 입항하면서 역사적인 막을 올렸다.2003년 2월 육로관광이 개시되면서 남측 관광객 수는 급격히 증가했고, 2005년 관광객 100만 명을 돌파한데 이어 2008년까지 10년간 193만여 명의 남측 관광객을 유치하는 성과를 냈다.그러나 2008년 7월 11일 발생한 남측 관광객 피격 사망사건으로 금강산 관광은 전면 중단이라는 극적인 운명을 맞는다.북한은 남측 부동산에 대한 몰수·동결조치(2010년 4월)에 이어 현대아산의 금강산 관광사업 독점권 면허취소(2011년 4월)를 발표하기도 했다.2011년 8월에는 남측 재산에 대한 법적 처분 단행을 통지하고 남측 인원을 모두 추방했다.남북은 이후 관광 재개를 모색하기 위해 여러 차례 접촉을 시도하기도 했지만, 북한의 핵·미사일 개발과 그에 대한 국제사회의 고강도 제재 분위기 속에서 실질적인 성과를 내지는 못했다.금강산관광 20주년이었던 지난해에는 다시 한반도에 평화무드가 조성됐다.문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 발표한 '평양공동선언'에 금강산관광 관련 문구가 포함되면서 관광 재개 기대감도 덩달아 커졌다.하지만 기대감이 다시 절망감으로 바뀌기까지는 1년도 채 걸리지 않았다.북한은 김 위원장이 지난달 23일(보도 날짜 기준) 금강산관광지구를 시찰한 뒤 '남측시설을 싹 쓸어내라'고 지시한 사실을 공개한 이후 남측에 시설철거를 요구했고 마침내 지난 11일에는 '일방철거에 돌입할 수 있다'는 최후통첩까지 보냈다.전문가들은 한때 급물살을 탔던 북미관계가 '하노이 노딜'로 다시 급전직하한 데 대한 김 위원장의 분노가 결국 금강산 문제를 포함해 남북관계 전반에 대한 불신으로 귀결됐다는 분석을 내놓고 있다.금강산 관광 중단으로 인한 남측의 피해는 상상을 초월한다.통일부에 따르면 금강산관광지구 투자액은 현대아산이 1억9천660만달러, 한국관광공사와 에머슨퍼시픽 등 기타 기업이 1억2천256만달러다.여기에 정부가 투자한 598억6천만원까지 포함하면 모두 4천300억원이 넘는다.최근 최문순 강원도 지사와 이경일 고성군수 등은 기자회견을 열고 "금강산관광 중단으로 지역경제 피해가 4천억원, 관련 기업 피해가 1조5천억원에 이른다"며 금강산관광은 지역의 평화와 안정은 물론 주민들의 먹고사는 문제이며 기본 생존권에 관계된 사항이라고 호소했다.북한의 경우, 경제 규모를 감안해 볼 때 금강산 관광 중단에 따른 피해가 훨씬 심각했을 것으로 보인다.현대그룹은 금강산 지역을 50년 간 임차하는 대가로 2005년 2월까지 북한에 9억4천200만 달러를 지불하기로 합의했으나 관광 중단의 여파 등으로 결국 4억 5천500만 달러를 지급하지 못했다.이와 별도로 금강산관광 10년 간 현지에서 지급된 인건비, 식대, 공연비, 상품대가 및 상품수수료 등이 모두 6천900만 달러에 달했다.북한이 최근 금강산을 "온 세상 사람들이 와보고 싶어하는 세계제일의 명산"이라고 강조하며 독자적인 개발 의지를 불태우고 있는 배경에는 그같은 '개점휴업' 상태에 대한 절박감도 반영돼 있다는 평가가 나온다.북한의 최후통첩에도 정부는 "금강산 관광 문제는 남북이 서로 합의해서 처리해야 한다"는 원론적 입장을 유지하고 있다.'아직은 협상의 여지가 있다'는 뜻으로 읽힌다.북한이 당장 호응해오고 있지는 않지만, '개별관광' 등을 골자로 한 이른바 '창의적 해법'도 지속해서 추진해나간다는 방침이다.'개별관광'은 유엔안보리 대북제재 대상이 아니라는 점에서 우선적인 대안으로 검토되고 있고, 여기에 더해 이산가족 방문과 사회문화교류 행사로 관광수요를 확장하는 방안도 논의되고 있다.이런 가운데 김연철 통일부 장관이 17일 오전 취임 후 처음으로 미국 방문 길에 올랐다.미 연방정부 및 의회 주요 인사들과 만나 남북관계 전반을 깊이 있게 논의한다는 계획으로, 시험대에 오른 금강산 관광 문제에 대한 해결의 실마리를 찾을 수 있을지 주목된다./연합뉴스
최문순 강원도지사가 마이크 펜스 미국 부통령에게 원산지역 관광 허용을 요청했다. 대북제재 문제로 지금 당장 금강산관광 재개가 어렵다면 차선으로 원산관광 허용을 요구한 것이다. 원산관광은 내년 4월15일 개장한다.최 지사는 11일 서울 광화문 프레스센터에서 금강산관광 재개를 촉구하는 기자회견을 열고 최근 미국 방문 과정에서 백악관을 방문해 펜스 부통령 앞으로 이 같은 내용이 담긴 서한을 전달한 사실을 공개했다. 최 지사는 "원산은 북한이 온 힘을 기울여 개발하고 있는 곳"이라며 "원산관광은 (금강산관광 재개를 위한) 돌파구가 될 수 있다"고 의미를 부여했다.이 서한에는 '고성 UN 평화특별도시 조성', '남북 강원도 지사간 회동' 등이 성사될 수 있도록 지원을 요청하고, 6·25 전쟁 발발 70주년인 내년 2월 열리는 제2차 '평창평화포럼'에 펜스 부통령을 초청하는 내용도 담겨있다.최 지사는 미 백악관 국가안보회의(NSC) 측은 여전히 금강산 관광을 대북제재와 연결해 바라봤지만 "정무라인은 상당히 우리 이야기를 경청했다. 미국이 이 문제를 굉장히 민감하게 생각하고 잘 들어보고자 하는 생각이 있다는 느낌을 받았다"고 전했다.'강원도대표단' 차원의 금강산 방문 추진 상황도 설명했다. 최 지사는 "통일부에서 (방북) 명단을 제출하면 허가하겠다는 입장을 받았다"며 "북한에서도 '오케이'를 해야 하는데 민화협, 민경련 등의 경로를 통해 답장을 달라고 접촉하고 있다"고 말했다.이날 기자회견에는 이경일 고성군수, 최윤 금강산관광재개 범강원도민운동 상임대표본부장, 전경수 금강산기업인협의회장, 이강훈 고성군 번영회장 등이 참석했다. 이들은 자료를 통해 "2008년 7월 금강산관광 중단으로 지역경제 피해가 4000억원, 관련 기업 피해가 1조5000억원에 이른다"며 금강산관광은 지역의 평화와 안정은 물론 주민들의 먹고사는 문제이며 기본 생존권에 관계된 사항이라고 주장했다.또 이 지역 민간·사회단체 주축으로 결성된 금강산관광재개 범도민운동본부가 1000만 서명운동을 벌이고 있는 상황을 설명하고 향후 유엔 안보리, 미국 의회, 백악관 등에 금강산관광 재개 염원을 전달할 예정이라고 밝혔다.이들은 범국민참여 평화회의(18일), 외신기자 브리핑(19일), 금강산관광재개 전국대회(27일) 등 금강산관광 재개에 대한 절실함을 대내외적으로 공론화하기 위한 다양한 행사들을 계획하고 있다.한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
통일부 "북측과 협의 중…새롭게 알려드릴 사항 없어"정부가 남측 공동점검단의 금강산 방문을 제안하는 대북통지문을 보낸 데 대해 북한은 여전히 '남측시설 철거를 위한 문서교환' 입장을 굽히지 않고 있다는 관측이 나온다.김은한 통일부 부대변인은 8일 정례브리핑에서 '금강산 시설점검단 (방북 제안)과 관련해 진전이 있는지를 설명해달라는 요청에 "정부는 금강산관광 민관 공동점검단 방북 등의 문제와 관련해 북측과 협의하고 있다"고 답했다.그러면서 "지금 시점에서 새롭게 알려드릴 사항은 없다"고 덧붙였다.정부는 지난 6일 남측 공동점검단의 방북 제안을 골자로 한 2차 대북통지문을 발송했다.앞서 지난달 말 당국 간 실무회담을 열자는 우리 정부의 제안을 거부하고 '시설철거를 위한 문서협의'를 재차 촉구한 북한을 향해 다시 한번 '대면협의' 필요성을 강조한 것이다.여기에는 시설점검을 고리로 방북이 성사돼 접촉이 이뤄지면 금강산 문제 전반을 논의해보겠다는 의도도 반영돼 있다.그러나 북한이 이에 대해 구체적인 반응을 보였는지는 아직 확인되지 않고 있다.정부는 남북 간에 금강산 문제를 둘러싸고 협상이 진행되고 있는 만큼, 관련 내용을 일일이 언론에 설명하기는 어렵다는 입장이다.이런 가운데 북한은 '금강산 여론전'을 부쩍 강화하고 나서 그 의도와 배경에도 관심이 쏠린다.북한 입장을 대변하는 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보는 이날 "이 시점에서 명산(금강산)을 세계적인 문화관광지구로 꾸리는 사업에 착수하게 된 것은 원산갈마해안관광지구의 완공이 가깝기 때문만은 아닐 것"이라며 김정은 북한 국무위원장의 금강산 관광지 개발 구상이 백두산 승마 등정에서 이뤄졌다고 전했다.또 김 위원장의 금강산 시찰에 관통된 것은 '자력갱생의 정신'이라며 "금강산 관광사업을 새 시대에 맞게 새로운 높이에서 추진한다는 것이 최고 영도자의 구상"이라고 강조했다.북한의 조선금강산국제여행사 웹사이트인 '금강산'은 지난달 30일 자로 '생태관광 전망이 좋은 원산-금강산 국제관광지대' 제목의 안내문을 게재하고 '명승지 보호 관리'의 중요성을 강조한 김 위원장의 발언을 소개하기도 했다.정부는 북한의 금강산 홍보 활동 등은 그다지 새로운 것은 아니라며 확대 해석을 경계하면서도 관련 동향에도 촉각을 세우고 있다./연합뉴스
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