더불어민주당과 정의당이 단일후보를 낸 경남 창원성산에서 예상을 깨고 초접전 승부가 벌어지면서 여야의 내년 부산·경남(PK) 총선 전략 수정이 불가피할 전망이다.고 노회찬 전 의원의 지역구인 창원성산은 범진보진영 후보 단일화를 계기로 여영국 후보의 승리가 점쳐졌다. 손석형 민중당 후보가 단일화에 합류하지 않았음에도 여 후보는 단일화 후 여론조사에서 오차범위 밖에서 앞섰다. 하지만 이날 투표 마감 후 개표함 뚜껑을 열자 예상밖의 표심이 드러났다.강기윤 한국당 후보가 개표 초반부터 여 후보를 멀찌감치 앞서가며 승기를 잡는 모습이었다. 한동안 자유한국당이 경남 통영고성에 이어 노동 1번지인 창원성산까지 접수하는 ‘2-0’의 압승을 거두는 것 아니냐는 관측이 나오기까지 했다. 개표 95%를 마칠 때까지 강 후보에게 뒤처졌던 여 후보는 나머지 5%를 앞두고 극적인 역적 드라마를 펼쳤다. 두 후보 간 차이는 504표(0.54%). 약 3시간30분간의 개표방송 도중 처음으로 앞선 결과가 최종 승부로 이어졌다.정의당은 지난 16∼18대 총선에서 권영길 전 민주노동당 의원이, 20대 총선에서 노 전 의원이 터를 잡은 ‘진보정치 1번지’ 창원을 수성했다. 1석이 모자라 민주평화당과의 원내교섭단체가 와해된 정의당은 이번 승리로 원내 3교섭단체를 구성할 수 있게 됐다.범진보 진영에서는 ‘진보의 아이콘’으로 불렸던 노 전 의원의 지역구를 사수해야 한다는 공감대가 일찌감치 형성됐다. 이해찬 민주당 대표가 후보 단일화 이전까지 창원성산을 방문하지 않는 것도 단일화를 염두에 둬서다.정의당은 이번 보궐선거에 사활을 걸다시피했다. 선거를 앞두고 거처를 창원으로 옮긴 이정미 대표는 “이번 창원성산 보궐선거는 ‘노회찬 정신’ 계승이냐, 감옥에 간 박근혜의 복권이냐를 다투는 선거”라고 강조하면서 노동자 유권자가 많은 이 지역 표심을 파고들었다. 여당인 민주당이 여 후보를 적극적으로 지원하고 나선 것도 승리에 보탬이 됐다. 이해찬 대표는 직접 창원을 찾아 “여 후보는 정의당 후보이자 민주당 후보”라며 고용·산업위기지역 지정 연장을 비롯해 각종 예산·정책 지원을 약속했다. 민주당 지도부가 창원성산 선거 결과에 마음 졸인 것도 단순한 1석 이상의 의미를 지니고 있어서다.박종필 기자 jp@hankyung.com
1년 임기 동안 구체적 성과 부담…지역구 내 민주당 지자체장 협력 끌어낼까4·3 국회의원 보궐선거 통영고성 지역구에서 정점식 후보가 당선되면서 자유한국당은 '보수 텃밭' 사수에 성공했다.지난해 6·13 지방선거에서 통영시장과 고성군수 자리를 모두 더불어민주당에 빼앗기며 한때 '의원직마저 내주는 게 아니냐'는 위기감도 있었으나 개표 결과 무난하게 승리를 거머쥐었다.그러나 1년이란 짧은 임기 동안 예산이나 정책 지원에 불리한 야당 의원으로서 구체적인 성과를 끌어내지 못하면 내년 총선 결과는 결코 장담할 수 없다.이 지역은 정치자금법 위반 혐의로 징역 2년에 집행유예 3년형이 확정되면서 의원직을 상실한 한국당 이군현 전 의원이 지난 20대 총선에서 무투표 당선될 정도로 보수층 지지세가 강하다.역대 선거에서 민주당 등 진보진영은 후보를 아예 못 내거나 출마하더라도 한국당에 큰 위협이 되지 못했다.하지만 지난해 지방선거에서 민심이 변화하면서 통영시장과 고성군수 모두 민주당이 차지했다.이번 보선도 이런 변화의 흐름을 타 선거 초반부터 민주당과 한국당 양자 대결로 굳어졌다.특히 통영 출신 양문석 후보와 고성 출신 정 후보가 맞붙으며 지역 대결 구도가 형성, 각종 여론조사에서 우위를 보인 정 후보가 안심할 수 없다는 지적이 많았다.이들 지역은 보수 성향이 강한 곳이지만 통영 인구(13만2천800여명)가 고성 인구(5만4천여명)보다 3배 가까이 많아 소지역주의가 영향을 끼칠 경우 통영 출신인 양 후보가 유리했기 때문이다.정 후보가 정치 신인인 점도 지역에서 나름의 기반을 닦아온 양 후보와 비교하면 불리했다.게다가 선거 막판 경남FC 축구장 불법 유세·정점식 측근 지역 기자 매수 의혹 등 악재가 터지기도 했다.그러나 양 후보의 거센 도전을 이겨내고 여의도 입성에 성공하면서 정 후보는 소선거구제로 바뀐 13대 총선 이후 처음으로 고성 출신 의원이 됐다.정 후보 캠프 측은 지역 경기침체로 현 정권에 실망한 유권자들에게 '정권 심판론'이 공감을 얻으며 승리한 것으로 보고 있다.정 후보 캠프 관계자는 "시장·군수가 민주당으로 바뀌었어도 지역 경기가 악화하면서 이에 실망한 유권자들이 새로운 얼굴에 대한 갈망이 컸던 것 같다"고 말했다.이번 승리로 정 후보는 한국당 텃밭을 사수했다는 명분과 함께 '현직 프리미엄'을 얻어 내년 총선에서 한층 유리한 위치에 서게 됐다.동시에 1년 임기라는 짧은 임기에 유권자들의 신뢰를 얻을 구체적 성과를 내야 할 부담도 지게 됐다.야당 소속 의원이어서 예산을 끌어오거나 정책을 추진하는 데 있어 여당과 정부의 협력을 끌어내지 못하면 자칫 빈손으로 내년 총선을 맞을 수 있다.게다가 측근의 지역 기자 매수 의혹도 임기 내내 정 후보를 따라다니며 상대측 공세의 빌미가 될 수 있어 이를 빨리 털어내야 하는 것도 남은 과제다.정 후보는 한국당의 전폭적인 지원을 통해 지역을 위한 예산을 최대한 확보하고 지역구 내 민주당 지자체장들과 적극적으로 협력하겠다는 방침이다.그는 기자 매수 의혹에 대해선 논란이 생겨 지역민들에게 송구하지만, 저희와 전혀 관계없이 외부에서 벌어진 일이라고 선을 그었다./연합뉴스
민주 '힘 있는 여당' vs 한국 '정권 심판론'…미뤄진 승부일각서 '與 판정패' 분석도…당청관계 등 변화 가능성여야, 靑 인사라인 책임론 놓고 공방 지속…총선 체제 전환 예상4·3 국회의원 보궐선거는 이른바 진보와 보수진영의 무승부로 막이 내렸다.경남 창원성산에선 여당인 더불어민주당과 정의당의 단일 후보인 정의당 여영국 후보가, 통영·고성에선 자유한국당 정점식 후보가 각각 승리, 서로 1승씩 나누어 가진 것이다.한국당과 정의당 모두 기존 지역구를 수성하는 동시에 국회 내 의석을 지킨 셈이다.'힘 있는 여당'을 앞세운 민주당과 '정권 심판론'을 내세운 한국당의 강 대 강 대결 구도 속에 유권자들이 어느 한쪽에만 힘을 실어주지 않은 선거 결과라고도 할 수 있다.한국당 황교안 대표의 축구경기장 유세 물의, 한국당 소속 오세훈 전 서울시장의 고(故) 노회찬 전 의원 모욕 발언, 청와대 인사검증 실패론 공방, 김의겸 전 청와대 대변인의 투기 의혹 등도 유권자들의 선택에 영향을 미쳐다는 분석이 나온다.다만 '진보정치 1번지' 창원성산에서 민주당·정의당 단일후보가 가까스로 승리하고, 민주당이 총력전을 펼친 통영·고성에서 한국당 후보에 큰 표차로 무릎을 꿇은 것은 민주당 입장에서 뼈아플 수밖에 없다.일각에서는 '스코어상으로는 무승부지만, 내용상으로는 여권의 판정패'라는 말까지 나온다.여론조사뿐 아니라 선거에서 싸늘한 경남 민심을 확인한 만큼 내년 총선에 비상이 걸린 모양새다.따라서 민주당으로서는 창원성산 승리로 한국당의 '정권 심판론'을 간신히 막아냈다는 데 만족해야 하는 상황이다.한국당은 통영·고성 승리로 지난해 지방선거 참패의 악몽을 떨쳐내고 부산·경남(PK) 민심 회복의 발판을 마련했다는 의미 부여가 가능하다.또한 정의당은 '노회찬 정신'의 부활을 알리며 존재감을 과시했다.보선에서 승부를 가리지 못한 만큼 여야의 시선은 이제 내년 4월 총선으로 향하고 있다.이번 보선이 내년 4월 총선에서 주요 승부처인 PK 민심을 가늠할 지표라는 게 중론이었다.여야가 보선 성적표를 토대로 당의 명운이 걸린 총선 준비에 박차를 가해 총선 정국으로 빠르게 접어들 것이라는 전망도 나온다.여야 모두 공천룰 정비 작업에 나선 가운데 진보와 보수진영 모두 보선에서 정치적 치명상을 입지 않아 내년 총선까지 팽팽한 기 싸움이 예상된다.첫 대결에서 비긴 민주당 이해찬 대표와 한국당 황교안 대표는 리더십에 큰 타격을 받지 않은 채 21대 총선에서 승부를 가리게 됐다.일단 경색된 정국에서 치러진 보선에서 승부가 나지 않아 선거제 패스트트랙(신속처리안건 지정) 정국, 나아가 인사청문 정국에서 펼쳐진 여야의 극한 대립은 이어질 가능성이 크다.여야 어느 쪽도 정국 주도권 경쟁에서 우위를 점하지 못한 가운데 선거제 개혁과 고위공직자비리수사처 설치를 비롯한 사법개혁을 둘러싼 힘겨루기는 한층 팽팽해지고, 장관 후보자 낙마에 따른 청와대 인사라인 책임론을 놓고 공방은 더욱 가열될 전망이다.여권이 추진하는 '미세먼지·선제 경기대응' 추가경정예산(추경) 등 현안에 대해서도 여야 간 강한 충돌이 예상된다.정치컨설팅업체인 더모아의 윤태곤 정치분석실장은 연합뉴스 통화에서 "기존 질서를 바꿀 만한 선거 결과가 아니었다"며 "진보든 보수진영이든 어느 한쪽이 2대0 승리를 했으면 정국 향배에 영향을 줄 만큼 의미가 컸겠지만 1대1 승부가 나서 정국 교착 상태가 이어질 것"이라고 내다봤다.정의당이 '진보정치 성지'로 불리는 창원성산을 사수하면서 민주평화당과 원내 교섭단체를 다시 꾸리는 사안도 관심사다.정의당 의석수가 5석에서 다시 6석으로 늘어 평화당(14명)과 교섭단체를 구성할 의석수(20석) 요건이 갖춰졌다.다만 정의당이 교섭단체 구성에 의욕을 보이나 평화당 내부에서 '교섭단체의 실익이 없었다'며 주저하는 의견들도 나오는 점은 변수다.우여곡절 끝에 진보성향 정당인 평화당과 정의당이 교섭단체를 꾸리면 민주당과의 '범여권 벨트'가 형성될 가능성이 있다.여권이 추진하는 정책에 평화당과 정의당이 우호적인 태도를 보인 경우가 많았다는 점에서다.물론 교섭단체가 중요한 국면마다 '캐스팅 보트' 역할로 존재감을 높이려 할 가능성이 크고 정의당이 노동정책 등에서 여당보다 더 진보적인 색채를 보인다는 점에서 마냥 민주당의 '우군' 역할만 하지 않을 것이란 관측도 있다.보선 이후 여권 내 역학 관계는 당장 큰 변화가 없을 것이라는 게 대체적인 관측이다.문재인 대통령의 국정 지지도가 민주당 지지율보다 높은 상황이라 민주당이 청와대를 향해 목소리를 키우며 당청관계 변화를 이끌 가능성이 작기 때문이다.다만 낙승을 기대한 창원성산에서의 신승이 집권여당을 향한 민심의 회초리라는 분석도 있어 민주당 내 긴장감이 더욱 높아질 수 있다.인사청문 정국에서 장관 후보자 낙마 이후 여권 내에서도 우려가 제기되는 만큼 민주당이 '강한 여당'을 표방하며 당청 관계의 변화에 속도를 높일 수도 있다./연합뉴스
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