장기 공석중이던 대북 포스트에 '중량급 인선' 평가 외교부 간부 "미행정부 대북진용 틀 잡아…협상 이제 실질 시작"
외교부는 스티븐 비건 미국 신임 대북정책특별대표 임명을 환영한다면서 한미 북핵협상 수석대표 간 통화 및 회담을 추진할 방침이라고 밝혔다.
외교부는 24일 기자단에 배포한 비건 특별대표 임명 관련 '외교부 입장'에서 "지난 2월 이래 공석이었던 미 대북정책 특별대표에 비건 포드 사(社) 부회장이 임명된 것을 환영한다"고 전했다.
이어 "비건 부회장은 미 백악관 국가안보회의(NSC) 사무국장, 미 상원의원 국가안보보좌관 등 직책을 역임하며 쌓아온 국가안보 분야 전문성을 바탕으로, 대북정책 특별대표의 임무를 훌륭하게 수행할 것으로 기대한다"고 강조했다.
외교부는 그러면서 "한미 수석대표 간 통화 및 회담 계획은 확정되는 대로 공유할 예정"이라고 밝혀 이도훈 한반도평화교섭본부장과의 통화 및 회담을 추진할 것임을 공개했다.
외교 당국자들은 1년반 가까이 공석이던 주한미국대사로 해리 해리스 전 태평양사령관이 임명돼 지난달 부임한 데 이어 한미 대북협의에 중요한 포스트인 대북정책특별대표직에 중량급 인사가 임명된 데 대해 주목하고 있다.
비건 특별대표는 스티븐 보즈워스(별세, 2009∼2011년 특별대표 역임), 글린 데이비스(현 태국 주재 대사, 2011∼2014년 역임), 성김(현 필리핀 주재 대사, 2014∼2016년 역임), 조셉 윤(은퇴, 2016∼2018년 2월 역임) 등 직업 외교관 출신인 전임자들과 직접 비교는 어렵지만 정치적 중량감 면에서는 전임자들을 능가한다는 평가가 나온다.
비건 특별대표가 행정부(NSC 국장), 입법부(상원의원 보좌관), 재계 등에서 두루 경력을 쌓았다는 점도 전임자들과는 다른 부분으로 평가되고 있다.
한 외교부 관계자는 "비건 특별대표는 최선희 북한 외무성 부상뿐 아니라 리용호 북한 외무상도 상대할 수 있는 중량급 인사라고 생각한다"며 "한미공조를 위해서 잘된 일로 본다"고 말했다.
다른 외교부 국장급 간부는 "한때 백악관 국가안보보좌관 후보로까지 거론됐던 인물인 만큼 중량급으로 볼 수 있다"며 "비건이 공화당 전략가 중 한 명이면서 기업(포드 부회장) 경력도 있는데, 기업인을 선호하는 트럼프 대통령의 성향도 인선에 반영됐을 수 있다"고 밝혔다.
이 간부는 또 "이제야 트럼프 행정부의 대북 진용이 갖춰지고 틀을 잡았다고 볼 수 있다"며 "북미협상은 이제부터가 실질적인 시작으로 볼 수 있을 것"이라고 말했다.
北핵신고-美종전선언 빅딜여부, 새 대북특별대표 데뷔, 김정은 면담여부 주목최상 시나리오로 흘러가면 2차 북미정상회담·9월 종전선언 탄력받을 듯마이크 폼페이오 미국 국무장관의 4차 방북이 다음 주 초로 확정됐다.지난 6·12 정상회담 이후 두 달이 넘도록 좀처럼 후속협상의 돌파구를 찾지 못하던 북미 양측이 평양을 무대로 '최고위급 담판'을 시도하게 되는 셈이다.특히 이번 담판은 정상 차원의 '의지'로 추동되어온 북미대화의 판 자체가 깨지느냐, 마느냐를 가르는 사활적 협상의 무대가 될 것이라는 관측이 대두하고 있다.워싱턴 내에서 북한 비핵화 자체에 대한 회의론이 팽배한 와중에 폼페이오 장관이 지난달 초 3차 방북처럼 '빈손'으로 돌아온다면 대북 강경론이 급대두할 가능성이 높고, 이는 한반도 문제의 외교적 해결 동력을 크게 약화시킬 수 있다.그러나 북한이 현재의 핵활동을 중단하고 신고·검증을 허용하는 등 '실질적 비핵화' 조치에 나서고 미국은 북한 체제보장의 첫 수순인 종전선언에 응하는 쪽으로 '빅딜'을 이룬다면 협상은 급격히 '선순환적 흐름'을 탈 것으로 예상된다.이 경우 다음 달로 예상되는 시진핑 중국 국가주석의 방북, 2차 남북정상회담 개최와 맞물려 트럼프 대통령과 김정은 국무위원장의 2차 북미정상회담은 물론 남북미 또는 남북미 중 종전선언이라는 일련의 '초대형 외교이벤트'도 탄력을 받을 전망이다.◇ 북미 '핵신고'-'종전선언' 맞교환할까최대 관전포인트는 그동안의 쟁점이었던 비핵화와 체제보장의 선후관계를 놓고 극적인 타협점을 찾을 수 있느냐이다.미국은 북한이 현재의 핵활동을 중단하고 핵시설 리스트를 제출하는 비핵화의 실질적 조치에 나설 것을 요구해왔고, 이에 맞서 북한은 미국이 북한의 체제를 보장하는 상징적 조치로서 '종전선언'에 응할 것을 주장해왔다.그동안 물밑에서 샅바싸움을 이어온 북미가 '폼페이오 4차 방북'에 합의했다는 것 자체가 의미 있는 접점을 도출했을 가능성에 무게를 싣고 있다.물밑 실무협상에서 모종의 성과를 거두지 못했다면 폼페이오 장관이 평양을 찾을 이유가 없다는 점에서다.그러나 현재 워싱턴에서는 회의론이 우세한 편이다.워싱턴포스트(WP)의 외교·안보 칼럼니스트 조시 로긴은 23일(현지시간) '폼페이오가 진실의 순간에 맞닥뜨렸다'는 제목의 칼럼에서 "폼페이오는 김정은으로부터 양보를 얻어낼 수 있는 수단이 거의 없다"고 말했다.그는 특히 한 고위관리가 "폼페이오는 갇혔다"며 "그는 현실과 사실이 아니라 대통령이 보고 싶어하는 것에 근거하고 있는 정책 추진의 '포로'가 돼 있다"고 지적했다.따라서 완전한 형태의 빅딜보다는 북한이 일부 핵 리스트만 먼저 신고하고 미국은 북한의 신고 과정을 지켜보면서 조건부로 종전선언을 지지하는 식의 단계적 합의를 이룰 것이라는 관측도 나온다.아울러 북한의 비핵화 일정을 대략적으로 다룬 로드맵을 도출할 수 있을지도 주목된다.◇ 새 대북특별대표 비건 역할론 주목폼페이오 장관이 대북협상을 진두지휘할 '포인트 맨'으로 현직 포드자동차 부회장인 스티븐 비건을 임명하고 이번 4차 평양방문길에 동행하는 것도 주목할 대목이다.비건은 북한 또는 북핵 관련 업무를 해본 적은 없는 인물이지만 미국-러시아 관계를 중심으로 외교안보 분야에서 잔뼈가 굵었고 대기업에서 해외대관 업무를 하면서 비즈니스 감각도 갖추고 있다는 평가가 나온다.비건은 앞으로 지난 2월 은퇴한 한국계 조셉 윤 대북정책특별대표에 이어 성김 주 필리핀 미국 대사가 이끌던 대북협상의 바통을 넘겨받게 됐다.전 세계를 상대로 외교활동을 펴고 있는 폼페이오 장관으로서는 비건에 협상의 전권을 넘겨줄 것이라는 관측이 나온다.비건의 임명은 미국이 대북협상팀의 '진용'을 새롭게 갖춤으로써 북한과의 '통 큰 담판'을 이끌겠다는 의지를 보여주는 행보로 풀이된다.일각에서는 북미협상을 장기전으로 끌고 가려는 전략적 포석이 아니냐는 해석도 나온다.비건 특별대표는 "이슈들이 쉽지 않고 따라서 문제를 해결하는 것도 험난할 것"이라면서도 "대통령이 그 시작을 열었으며, 북한 사람들의 평화로운 미래를 향한 비전을 실현하기 위한 모든 기회를 활용해 이를 반드시 이뤄내야 한다"고 강조했다.그는 또 "이것은 김정은 위원장이 싱가포르에서 합의한 대로 최종적이고 완전하게 검증된 북한의 비핵화와 함께 시작될 것"이라며 '최종적으로 완전하게 검증된 북한의 비핵화'(FFVD) 목표를 재확인했다.◇ 폼페이오, 이번엔 김정은 만날까이번 방북에서 가장 관심을 모으는 대목은 과연 폼페이오 장관이 김 위원장과 대면할 수 있느냐다.올해 4월과 5월 1,2차 평양 방문에서 김 위원장과 만나 6·12 북미정상회담의 물꼬를 텄던 폼페이오 장관은 첫 고위급 후속협상 무대였던 지난달 세 번째 평양 방문에서는 김 위원장으로부터 '퇴짜'를 맞았다.김 위원장은 폼페이오 장관이 평양에 머무는 동안 양강도 삼지연군의 건설 현장과 감자 농장을 시찰했다.면담 무산에 폼페이오 장관은 동행한 기자들에게 "김 위원장과 만날 계획이 원래부터 없었다"고 둘러댔으나, 워싱턴 조야에서 '빈손 방북'이 아니냐는 비판을 불러오기도 했다.일단 내주 4차 방북에서도 폼페이오 장관과 김 위원장의 만남은 없을 것이라고 국무부는 선을 그었다.헤더 나워트 대변인은 이날 브리핑에서 "그(면담) 일정과 계획이 없다"며 "김 위원장과 만날 것을 기대하지 않는다"라고 말했다.그러나 국무부의 이 같은 설명에도 불구하고 폼페이오 장관이 카운터파트인 김영철 노동당 부위원장 또는 리수용 외무상과의 회담을 거쳐 김 위원장과 극적인 면담을 할 가능성이 높다는 관측이 제기되고 있다.◇ 2차 북미정상회담-종전선언으로 이어질까폼페이오 장관의 이번 방북을 계기로 트럼프 대통령과 김 위원장의 두 번째 정상회담이라는 초대형 이벤트가 성사될지도 관심거리다.북한의 비핵화 실질조치 시작과 미국의 종전선언 지지를 맞바꾸는 식의 빅딜이 타결되거나 그에 준하는 소기의 성과라도 거둘 경우 2차 북미정상회담이 급물살을 탈 것으로 관측된다.6·12 이후에도 '친서 외교'로 김 위원장과의 신뢰를 유지해온 트럼프 대통령은 지난 1일 트위터를 통해 "곧 보게 되기를 희망한다"고 밝힌 데 이어 20일 로이터통신과의 인터뷰에서도 추가 정상회담이 곧 이뤄지느냐는 질문에 "그럴 가능성이 크다"고 답변, 김 위원장과의 만남에 강한 의지를 보여왔다.트럼프 대통령이 11월 중간선거를 앞두고 '러시아 스캔들'과 '성추문 입막음' 의혹에 관한 수사로 곤경에 처했다는 점을 고려하면 북핵 외교 성과로 이를 만회하려 할 것이라는 분석도 나온다.김 위원장이 여기에 응한다면 9월 유엔 총회를 전후해 두 정상이 미국 워싱턴DC나 뉴욕에서 만날 가능성이 커보인다.유엔 총회에 앞서 시 주석, 문재인 대통령과 각각 만나는 김 위원장이 트럼프 대통령과의 2차 정상회담을 거쳐 남북미 3자 또는 남북미중 4자 정상이 머리를 맞대고 종전선언을 하는 시나리오도 탄력을 받을 수 있다./연합뉴스
28일께 열릴 듯…방북 결과 공유하고 대북공조 전략 논의내주 초로 예정된 마이크 폼페이오 미 국무장관의 제4차 방북 협의 직후 한미일 외교장관 회담을 개최하는 방안이 조율 중인 것으로 24일 파악됐다.복수의 정부 소식통에 따르면 폼페이오 장관이 내주 초 방북 협의를 마친 뒤 귀국길에 한미일 외교장관 회담을 열어 방북 협의 내용을 공유하고, 대북공조 방안을 논의할 계획인 것으로 알려졌다.회담은 28일께 도쿄에서 개최될 가능성이 거론되지만, 아직 최종 확정된 상황은 아니라고 소식통들은 전했다.한미일 3국 외교장관 회담이 열리면 강경화 외교부 장관과 폼페이오 장관 간 별도 양자 회담도 개최돼 북미관계와 남북관계 진전 상황에 관한 논의도 할 전망이다.폼페이오 장관은 6월 북미정상회담 직후와 지난달 자신의 3차 방북 협의 직후 각각 서울과 도쿄를 방문해 한미일 외교장관회담을 했다./연합뉴스
정부는 지난달 발생한 라오스 댐 사고와 관련 약 1개월간의 긴급구호 지원 활동을 종료하고 향후 복구 및 재건을 지원하기로 했다고 외교부가 23일 밝혔다.외교부는 "지난 14일 라오스로 파견된 대한민국 해외긴급구호대 3진은 열흘간의 의료지원 활동을 마치고 24일 인천공항에 도착할 예정"이라며 "이로써 정부의 긴급구호 활동은 종료된다"고 밝혔다.외교부는 이어 "정부는 라오스 댐 사고 피해에 대한 긴급구호를 넘어서 중장기적으로 우리 민간단체와 국제기구를 통한 조기 복구 및 재건 복구를 지원할 계획"이라며 "이를 통해 피해 지역 주민들의 조속한 생활 안정과 피해 복구에 지속 기여해 나갈 예정"이라고 덧붙였다.정부는 지난달 23일 발생한 라오스 댐 사고 및 범람 피해와 관련해 100만 달러 규모의 긴급구호를 제공하고 해외긴급구호대를 1∼3진 총 63명을 파견했다./연합뉴스
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