홍용표 통일부 장관은 25일 한반도 상황이 엄중한 때일수록 통일을 향한 국민적 힘을 결집하는 것이 중요하다고 밝혔다.

홍 장관은 이날 강원도 속초에서 열린 실향민 함상 합동 위령제에 참석해 "이런 때일수록 남과 북 모두가 행복한 한반도의 평화통일을 위해 올바른 방향으로 북한을 이끌어야 한다"며 이같이 말했다.

홍 장관은 "현재 남북관계에 어려움이 많다"며 "어느 때보다 한반도의 통일에 대한 실향민 여러분의 염원이 절실하다"고 위로했다.

그는 "실향민들의 망향의 아픔과 조국을 위한 희생정신은 후배 세대들에게 영원히 기억되어 남아 있을 것"이라며 "그 희생이 헛되지 않도록 한반도에 평화통일의 길이 열릴 수 있도록 더욱 노력해야 할 것"이라고 강조했다
이날 위령제는 24일부터 이틀간 진행된 '제1회 전국 이북 실향민 문화축제'의 하나로, 북한에 고향을 두고 온 실향민을 위로하기 위해 각종 공연과 전시 행사가 열렸다.

(서울연합뉴스) 김효정 기자 kimhyoj@yna.co.kr