美 전문가 "북한, 신형 고체추진 2단 미사일 개발 가능성"
북한이 '노동' 미사일과 비슷한 크기의 신형 2단 미사일을 개발하려 하고 있으며, 최근 북한이 발표한 고체연료 추진 로켓의 지상 연소시험 성공 주장은 이런 시도의 첫 단계라는 분석이 제기됐다.
미국 항공우주연구기관 에어로스페이스의 존 실링 연구원은 29일(현지시간) 북한전문매체 '38노스' 기고문을 통해 북한에서 공개한 고체연료로켓 연소시험 사진이 "구체적일 뿐 아니라 사실로 보인다"며 이같이 내다봤다.
실링 연구원은 먼저 북한이 시험했다는 로켓 엔진이 지름 약 1.25m와 길이 약 3m 크기로 15∼20t의 추진력을 낼 수 있을 것으로 추정했으며, 이 엔진을 바탕으로 만들어질 로켓이 다단계 로켓의 윗단일 것이라고 전제했다.
그는 이런 로켓을 현재 북한이 보유한 노동미사일이나 '우주발사체'로 주장하는 은하로켓의 맨 윗단에 장착할 수 있다면서도, 그럴 경우 지나치게 무게가 늘어나거나 효율이 떨어지는 등 문제점이 발생할 것이라고 예상했다.
또 그는 이동식 대륙간탄도미사일 'KN-08'의 맨 윗단에 개발 중인 고체로켓을 장착하는 일 역시 로켓의 연료체계만 복잡하게 만들기 때문에 비현실적이라는 의견을 제시했다.
따라서 북한이 실제로 고체연료 추진 로켓을 무기화한다면 "노동 미사일을 대체할 만한 2단 미사일"이 될 수 있으며 "한때 노동 미사일의 주 고객이었던 파키스탄과 이란이 2단 고체연료 추진 미사일을 개발한 점"도 이런 예상을 뒷받침한다고 실링 연구원은 주장했다.
노동미사일의 길이는 15.3∼15.5m고 지름은 약 1.3m다.
북한이 만약 고체연료 추진 2단 미사일을 노동미사일 크기로 만든다면 1t짜리 탄두를 장착했을 때 약 1천800㎞를, 500㎏짜리 탄두를 장착했을 때 약 2천600㎞까지도 비행할 수 있을 것이라고 그는 전망했다.
(워싱턴연합뉴스) 김세진 특파원 smile@yna.co.kr
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