김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 유엔 안전보장이사회의 대북제재 결의 채택을 비롯한 최근 정세와 관련, “실제적이며 강도 높은 국가적 중대조치를 취할 단호한 결심을 표명했다”고 조선중앙통신이 27일 보도했다.

통신은 “최근 우리나라(북한)에 조성된 엄중한 정세와 관련한 국가안전 및 대외부문 일꾼협의회가 진행됐다”며 김정은 제1위원장이 협의회에서 이같이 밝히고 “해당 부문 일꾼들에게 구체적인 과업을 제시했다”고 전했다. 중앙통신은 김 제1위원장의 결심이나 그가 제시한 과업의 구체적인 내용은 밝히지 않았다.

다만 지난 23일과 24일 외무성·국방위 성명을 통해 제3차 핵실험 강행 의지를 밝힌 바 있어 이번 ‘결심’ 역시 핵실험과 관련된 것이라는 관측이 제기된다. 북한은 전날인 26일에는 노동당 기관지인 노동신문 정론을 통해 “핵실험이 민심의 요구이고 다른 선택은 할 수 없다”고 주장했다.

특히 이날 보도에서는 처음으로 ‘국가안전 및 대외부문 협의회’의 존재를 공개해 주목된다. 한국의 ‘국가안전보장회의(NSC)’에 해당하는 기구로 보이는 이 회의에는 최룡해 군 총정치국장, 현영철 군 총참모장, 김원홍 국가안전보위부장, 박도춘 노동당 군수담당 비서, 김영일 당 국제비서, 김계관 외무성 제1부상 등 당·정·군의 핵심이 참석했다.

북한이 처음으로 이 회의의 존재를 공개한 것은 내부 절차를 공개함으로써 앞으로 단행할 핵실험이 유엔 결의에 맞서 국가적 차원의 대응조치임을 보여주려는 의도로 보인다.

조동호 이화여대 교수는 “유엔 안보리의 대북제재 결의 이후 북한은 예정된 수순을 밟고 있는 것으로 보인다”며 “한·미·중이 북한의 추가 핵실험을 저지할 수 있는 외교력을 발휘할 수 있을지가 관건”이라고 말했다. 이와 관련, 국가정보원 산하 국가안보전략연구소는 이날 ‘2012년도 정세평가와 2013년도 전망’ 보고서를 통해 북한이 박근혜 정부의 대북정책이 가시화되기 전까지는 관망세를 취하다 자신들의 요구와 맞지 않으면 도발도 불사할 것이라고 전망했다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com