북한에 대한 금융제재와 인권문제 등을 둘러싸고 북·미 간 또다시 냉랭한 기운이 감돌고 있다. 내년 1월로 점쳐졌던 제5차 북핵 6자회담 2단계 회의가 장기 표류할 가능성마저 제기되고 있다. 정부는 2일 우리측 6자회담 수석대표인 송민순 외교통상부 차관보를 중국에 보내 돌파구 마련을 위한 대책 마련에 나섰다. ◆북·미 접촉 무산 6자회담 재개의 '풍향계'로 주목받던 대북 금융제재 논의를 위한 북·미 접촉이 북한측 반발로 무산됐다. 숀 매코맥 미 국무부 대변인은 1일(현지시간) 정례 브리핑에서 내주로 예정됐던 양국 접촉에 북한이 불참키로 한 사실을 확인했다. 이는 접촉의 성격을 둘러싼 양측 간 의견차 때문인 것으로 알려졌다. 미국은 이번 접촉이 위폐방지를 위한 미 애국법 301조에 따른 조치임을 '설명(briefing)'하기 위한 자리라는 점을 강조한 반면 북한은 대북 금융제재를 풀기 위한 양자회담으로 6자회담과 연계돼야 한다는 입장으로 맞서왔다. 워싱턴 포스트는 이와 관련,미 정부 일각에서 북·미 관계가 정상화 쪽으로 지나치게 많이 나아간 인상을 준다며 이의를 제기했다고 1일 보도했다. 한마디로 미 행정부의 대북 기류가 강경으로 선회했다는 의미다. 6자회담 미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 차관보가 체니 부통령 중심의 강경파로부터 본격적으로 견제받고 있다는 관측도 나오고 있다. ◆한·중,6자회담 구하기 송민순 외교통상부 차관보와 우다웨이 중국 외교부 부부장 등 양국 6자회담 수석대표는 2일 베이징에서 회동을 갖고 대응책을 논의했다. 지난 달 5차 6자회담 1단계 회의 후 3주 만에 만난 양국 수석대표 회동은 금융제재를 둘러싼 북·미 간 협상 전망에 드리워진 먹구름을 제거하기 위해 긴급히 마련됐다. 송 차관보는 이날 출국에 앞서 대북 금융제재와 관련,"6자회담과는 별개 사안"이라면서도 "6자회담과 직접 연결되지 않는다고 하더라도 부정적인 영향을 미쳐선 안 된다"고 말해 '제3의 방안'을 논의할 계획임을 시사했다. 정부는 또 오는 13∼16일 제주도에서 열릴 제17차 남북장관급 회담을 통해 우리측 입장을 전달한다는 방침이다. 이심기 기자 sglee@hankyung.com