청와대가 대북송금 사건 관련자들에 대한 대통령특별사면 시기를 놓고 고민에 빠졌다. 최근 여론조사기관의 조사 결과에 따르면 특사 자체에 대해서는 긍정적이나 그시기에 대해서는 4.15 총선 이전보다 이후에 하는게 옳다는 여론이 우세한 것으로나타나고 있기 때문이다. 청와대는 시중 여론도 여론이지만 무엇보다 `총선용'이라는 야권의 공세를 고려하지 않을 수 없는 처지에 놓여 있다. 때문에 청와대 내에선 특별사면을 단행하되 그 시기를 적절히 조절하자는 이른바 `속도조절론'이 설득력있게 거론되고 있다. 최근 실무 검토 단계에서 일부 언론에 특사 추진 방침이 새나간 데 대해 문희상(文喜相) 비서실장이 경위 파악을 지시한 것도 그같은 맥락에서다. 이번 자체 조사는 기자의 취재에 응하다 결과적으로 관련 사실을 노출시키게 된해당 인사로부터 간단한 경위서를 받는 것으로 마무리됐다고 한다. 청와대 핵심관계자는 27일 "특사는 처벌 보다는 진상규명이라는 특검 수용 당시`명분'에서부터 예고됐던 것이지 총선과는 무관하게 검토돼온 사항"이라며 "총선 때문에 시기를 앞당기니, 미루니 하는게 과연 바람직한 것이냐"고 반문했다. 이 관계자는 또 "어쨌든 이 문제는 가능한한 빨리 털어버리는게 인지상정 아니냐"고 말했다. 하지만 그는 "총선을 앞둔 민감한 시기에 언론이 너무 총선과 연결해 해석하고있고 그런 여론도 많아 부담스러운게 사실"이라고 덧붙였다. 이런 분위기 때문인지 다른 관계자는 "실무 단계에서 매듭지은 특사 원칙 외에더 논의가 심화된게 없다"며 "일부 관련자들의 상고심 확정이나, 상고 포기가 이뤄져야 논의를 끝내고 대통령에게 보고가 이뤄질 수 있을 것"이라고 조심스런 반응을보였다. 그는 또 "결국 노무현 대통령의 정무적 판단이 특사 시기를 결정하는 관건이 되지 않겠느냐"고 말했다. 여권이 총선을 앞두고 전통 지지층 재결집에 `효과'가 있을 것으로 기대하는 특사문제에 대해 노 대통령이 어떤 선택을 할 지 주목된다. (서울=연합뉴스) 고형규기자 uni@yna.co.kr