한나라당의 불법 대선자금 모금과 관련, 자신이 모든 것을 지시했다고 기자회견에서 밝힌 이회창 전 총재가 15일 대검에 자진출두, 검찰조사에 응하면서 사법처리 여부가 관심으로 떠오르고 있다. 이 전 총재가 특히 "모든 것을 책임지고 감옥에 가겠다"는 결연한 각오를 밝히고 자진 출석함에 따라 검찰로서는 이 전 총재 사법처리에 대한 부담감을 덜게 됐다는 관측도 나오고 있다. 검찰은 그러나 막상 이 전 총재가 출석하자 예비조사 성격이라는 점을 강조하면서 강도높은 조사를 벌이고 있지만 "불법 대선자금과 관련, 용처까지 포함한 전모와 진상파악이 우선"이라며 사법처리와는 일단 거리를 두는 듯한 인상이다. 검찰 수사팀 관계자는 "다른 관련자에게서도 (이 전 총재 불법 모금 지시 여부에 대한) 구체적 진술이 없는 상태이기 때문에 좀더 시간이 필요하다"고 언급해 이전 총재의 개입 여부를 밝혀내기 위한 사전 조사가 미진한 상태임을 내비쳤다. 이 전 총재가 불법 모금을 알고 있었다고 나름대로 추정할 수 있는 근거로는 "이 전 총재가 지난 대선 당시 최돈웅 의원에게 `네가 몇 군데 전화하고 그런 모양인데 돈 문제에 지나치게 나서지 마라'고 경고 전화를 했다"는 한나라당 심규철 의원의 발언이 사실상 유일한 형편. LG의 경우 최 의원으로부터 대선자금 지원을 요청받고 자체적으로 루트를 찾아서정우 변호사(구속)에게 150억원을 전달했으며, 삼성 역시 서 변호사에게 채권 112억원을 건네고 앞서 최 의원에게 현금 40억원을 별도로 건넨 것으로 드러나면서 모금 창구 중복에 따른 혼선이 빚어지자 `사전조율'이 있었을 가능성도 배제할 수 없기 때문이다. 하지만 불법 대선자금 수수 혐의로 구속된 서 변호사와 이재현 전 재정국장을비롯, 최돈웅 의원 등 핵심 측근들도 이 전 총재의 지시 여부를 포함한 불법 모금경위에 대해 일절 함구하고 있는 것으로 전해지면서 검찰도 수사에 어려움을 겪고있는 것으로 전해졌다. 특히 검찰 수사팀 관계자는 "이 전 총재가 불법 대선자금 전모에 관해서는 잘모르고 있는 것이 아니냐는 인상을 받았다"고 언급해 이 전 총재 조사에 앞서 다른관련자에 대한 사전 조사가 필수적임을 내비쳤다. 그러나 검찰은 불법 대선자금의 용처를 포함한 전반적 실체 규명이 이뤄진 단계에 이르러야 개입 정도 등에 따라 사법처리 여부 및 처벌 수위가 결정되는 것이 순서가 아니겠느냐고 언급, 이 전 총재에 대한 사법처리 가능성을 완전히 배제하지는않고 있다. 이는 검찰이 이 전 총재를 상대로 일단 예비조사를 벌인 뒤에 불법 모금에 개입한 서 변호사 등 측근을 상대로 보강조사를 벌여 구체적 단서가 드러나면 사법처리직전 단계에서 이 전 총재를 정식 소환할 수 있다는 의미로 해석되기도 한다. 검찰 수사팀 관계자 역시 "언젠가는 상당 부분 진상 규명이 될 것이고 결과에따라서는 수사팀에서 진술을 해달라고 할 때가 올 수 있다"고 밝혀 이 전 총재에 대한 소환 가능성을 부인하지 않았다. 다만 검찰이 이 전 총재의 정식 소환조사 및 사법처리 여부를 결정하는 데 있어민주당 대선자금 수사와 형평성 문제가 변수로 등장할 가능성이 있어 주목된다. 정치권에서는 이 전 총재의 검찰 출석이 노무현 대통령에 대한 `압박카드'라는관측이 나오고 있는 가운데 안희정.이광재씨의 불법 대선자금 수수를 노 대통령이인지하고 있었느냐 여부도 같은 논리로 수사대상이 될 가능성을 배제할 수 없기 때문이다. 따라서 검찰로서는 이 전 총재의 자진 출석을 지렛대로 삼아 양쪽 대선캠프에수사협조를 촉구하면서 진상 규명에 주력하는 대신 사법처리 대상과 수위는 최후로미루는 전략을 구사할 공산이 큰 것으로 보인다. 검찰이 "서 변호사뿐만 아니라 안희정씨도 불법 대선자금의 출처를 밝히지 않고있는데, 진상을 제대로 밝히지 않는 것은 책임있는 자세로 볼 수 없다"고 말한 것도이 같은 맥락에서 나온 계산된 발언이라는 것이다. (서울=연합뉴스) 조계창 기자 phillife@yna.co.kr