열린우리당이 정식지도부 선출방식 변경을 추진하고 나섬에 따라 당헌 개정 여부를 놓고 당내에서 논란이 일고 있다. 개정안은 별도의 의장 선거를 상임중앙위원 경선방식으로 바꿔 1등 당선자는 의장, 차순위 득표자 6명은 상임중앙위원으로 각각 선출한다는 것이 골자다. 정동채(鄭東采) 홍보위원장은 "당헌엔 규정된 6개 권역별 상임중앙위원 선거를 전국단위 선거로 전환하자는 것"이라며 "민주당 최고위원 선출과 유사한 방식"이라고 설명했다. 현행 당헌에 상임중앙위원회는 의장과 권역별 6명, 의장지명 3명, 여성 3명, 청년 1명 등 14명으로 구성하도록 돼 있다. 이러한 경선방식에는 이부영(李富榮) 이상수(李相洙) 이호웅(李浩雄) 의원 등 상당수 중진과 정동영(鄭東泳) 천정배(千正培) 의원이 공감을 표시했으며, 특히 김원기(金元基) 공동의장은 26일 확대간부회의에서 "뭐든지 좋은 의견이라면 논의하고 수용할 수 있다"고 말해 지도체제 개편 가능성을 열어놨다. 한 당직자는 "지도부 구성을 둘러싼 당내 세대갈등을 봉합하는 동시에 김원기 의장과 중진, 한나라당 탈당파에게도 자리를 줄 수 있는 묘안"이라고 평가했다. 그러나 소장파를 중심으로 상당수 중앙위원이 "나눠먹기식 구태 발상"이라며 거부감을 표시하고 있어 실제 도입 여부는 불투명하다. 신기남(辛基南) 의원은 "지역분권이 당헌의 취지"라며 "김 의장을 배려한다기보다 당헌상 `전국적 지도자'가 될 기회가 거의 없는데 대해 당내 많은 인물들이 답답증을 느낀 나머지 그런 발상이 나온 것 같다"고 회의적 시각을 보였다. 중진그룹에 속하는 인사들도 "왜 갑자기 그런 말이 나왔는지 모르겠다"(박양수조직총괄단장) "창당 후 얼마나 지났다고 당헌의 기본 골격을 뜯어고치려 하는가"(이재정 총무위원장)라고 부정적 입장을 나타냈다. 우리당은 조만간 상임중앙위원회를 소집, 의장경선방식 개정을 논의할 예정이어서 조율 결과가 주목된다. (서울=연합뉴스) 김재현 기자 jahn@yna.co.kr