노무현(盧武鉉) 대통령의 재신임 발표이후 이라크 추가 파병 결정이 늦춰질 가능성이 높지 않겠느냐는 관측이 정부 일각에서 대두되고 있어 주목된다. 특히 노 대통령이 재신임을 위한 국민투표와 향후 정국운영 일정까지 제시, 속전속결식 고강도 드라이브를 걸고 있는 마당에 파병 문제 해결을 선결과제로 삼을가능성이 그리 높지 않다는 판단에서다. 더욱이 재신임을 통해 현재의 난국을 정면 돌파하려는 노 대통령 입장에서 개혁성향 친노(親盧)세력의 결집을 유도하는게 급선무이기 때문에 섣불리 결단을 내리지않을 것이라는 관측이 적지 않다. 실제 유인태(柳寅泰) 청와대 정무수석은 "지지기반이 많이 약화된 상황에서 파병 결정이 내려지면 지지세력들이 이탈하고 지지도가 더 떨어질 것"이라고 파병 결정에 반대하고 있다. 다른 관계자는 "지난 대선때 `노풍(盧風)'의 진원지였던 노사모 등 친노세력이서서히 결집하고 있고 아직 유엔안보리 결의안도 처리되지 않은 상황에서 노 대통령이 극도로 민감한 파병 문제에 대해 성급한 결정을 내리지는 않을 것으로 본다"고전망했다. 이 때문에 정부 일각에서는 '빠르면 이달 말이나 늦어도 연말'로 예상했던 파병여부 결정이 노 대통령 재신임 결과가 나온 이후로 미뤄질 수도 있다는 관측이 나오고 있다. 청와대 고위관계자도 14일 연합뉴스와 전화통화에서 "검토해야 할 것이 많이 생겼다"면서 "파병 여부에 관한 정부내 분위기가 정말 어디로 가고 있는 것인지 모르겠다"고 난감한 표정을 감추지 못했다. 이와 관련, 정부 일각에선 미국이 유엔에 새 결의안을 제출, 처리된 이후에나가능하지 않겠느냐는 관측이 조심스럽게 나온다. 그러나 일부에선 재신임 정국이 이라크 파병 여부 결정에 별다른 영향을 미치지않을 것이라는 분석도 내놓고 있다. 특히 오는 21일 태국 방콕의 APEC(아태경제협력체) 정상회의에서 이뤄질 조지부시 미 대통령과의 정상회담, 11월 중순 서울서 열리는 한미연례안보협의회(SCM)에참석할 도널드 럼즈펠드 미 국방장관의 방한이 파병 결정의 중요한 계기가 될 것이라는 주장이다. 김희상(金熙相) 청와대 국방보좌관은 기자들과 만나 "이라크 파병 문제가 재신임 문제로 큰 영향을 받지 않을 것이며 이라크에 2차 조사단을 보낼 필요도 없다고본다"고 밝혔고, 이종석(李鍾奭) NSC(국가안보회의) 사무차장도 "국내문제와 크게연관되지는 않을 것"이라고 말했다. 이런 가운데 어찌됐건 현재 방미중인 라종일(羅鍾一) 청와대 국가안보보좌관이귀국하면 파병 여부 결정에 관한 대강의 밑그림이 그려질 것이라는 관측이 조금씩설득력을 얻어가는 분위기다. (서울=연합뉴스) 조복래기자 cbr@yna.co.kr