북핵위기를 풀기 위한 국제사회 동향이 긴박하게 돌아가는 것과 맞물려 한국 정부도 분주한 움직임을 보이고 있다. 정부는 16일 오전 7시 30분 노무현(盧武鉉) 대통령 주재로 통일외교분야 장관회의를 열고 최근 남북장관급회담에서 나타난 북한의 진전된 자세와 다이빙궈(戴秉國)중국외교부 부부장의 방북 결과 등을 분석하고 향후 대책을 논의했다. 정부 당국자는 "중국이 아직 방북 결과를 통보해오지는 않았다" 면서 "그러나곧 중국측이 나름대로 방문내용을 분석.정리한뒤 알려올 것으로 예상하고 있다" 고 밝혔다. 이 당국자는 그러나 "오늘 오전 열린 청와대 회의 내용을 밝힐 수 없다" 면서 "이전에도 조찬 형태의 장관회의가 몇차례 열린 적이 있다" 며 이날 회의에 대한 지나친 의미 부여를 경계했다. 하지만 익명을 요구한 한 외교 전문가는 "남북이 장관급 회담에서 핵문제를 '적절한' 대화의 방법을 통해 풀어나가기로 합의해 다자회담 가능성을 열어 둔 상태에서 다이빙궈 부부장의 방북 직후 열린 회의라는 점에서 북핵해법을 놓고 심도높은논의가 있었을 가능성이 높다"고 말했다. 회의를 마친 뒤 장관들은 이날 오전 부처별로 간부들을 소집해 청와대 회의 결과를 통보하면서 대책 마련을 지시했다. 정부는 미국이 시한으로 잡고 있는 8월말까지 북한을 다자회담으로 끌어내기 위한 설득작업에 총력을 기울인다는 방침을 세운 것으로 전해졌다. 정부는 남북공조를 내세워온 북한측이 7~8월 8.15 공동행사 등을 통해 남한과의 연계를 강화해 나갈 것으로 판단하고 다각적인 채널을 동원해 북한을 설득하는데 외교적 노력을 다 할 계획이다. 이같은 정부의 비상한 움직임은 최근 북한이 폐연료봉 재처리를 통한 플루토늄 추출을 완료했다고 미국측에 통보하고 이에대해 미국내 안보 전문가들이 올해안에 한반도에서의 전쟁발발 가능성을 언급하는 등 국제사회가 급박한 분위기로 치닫고있는 것과 무관하지 않다. 라종일(羅鍾一) 국가안보보좌관은 14일부터 나흘간의 일정으로 워싱턴을 방문,콘돌리자 라이스 백악관 안보보좌관, 콜린 파월 국무장관 등 미국 외교안보분야 고위인사들을 면담, 노 대통령의 방중 외교활동을 설명하고 북핵 문제의 평화적 해결 방안을 집중 논의한다. 라보좌관은 특히 `당사자 대화' 발언 등 방중외교 과정에서 불거진 일부 혼선에 대해 미국측에 설명하고 주한미군 재배치등에 대한 미국측의 협조를 당부할 계획이다. 정부는 13~15일 방한한 도널드 카이저 미 국무부 부차관보 일행과 북한의 마약 밀거래와 위조지폐 유통, 돈세탁, 소형무기 거래 등을 저지하기 위한 방안을 집중논의했다. 이와함께 미 정부내 대표적 신보수주의자인 존 볼튼 미국 국무부 군축및 국제안보담당 차관이 오는 28일 한국을 방문, 청와대와 외교부 관계자들을 만나 대북정책을 협의할 예정이다. 정부가 대북 압박 강화를 노리는 미국과 민족공조를 내세우는 북한을 사이에 두고 입지가 점점 더 좁아지는 상황을 맞고 있는 셈이다. 외교부 관계자들은 조지 W.부시 대통령이 이번주내 행정부 고위 관리들과 회의를 갖고 북핵위기에 대한 다음 단계의 대책을 논의할 것으로 알려져 이번 주말이 북핵해법의 또다른 분수령으로 작용할 지 모른다면서 촉각을 곤두세웠다. (서울=연합뉴스) 문관현 기자 khmoon@yna.co.kr