한나라당 최병렬(崔秉烈) 대표가 출범 초반부터 갖가지 난제에 직면, 순항여부가 주목된다. 최 대표가 당 단합을 거듭 강조하고 있지만 사실상 탈당을 선언한 이부영(李富榮) 의원을 필두로 당내 개혁파 의원들의 탈당조짐이 구체화되는가 하면, 소장.개혁파 의원들의 '김덕용(金德龍) 총무 만들기'로 원내총무 경선을 둘러싼 갈등도 불거지고 있기 때문이다. 이에따라 당 안팎에선 개혁파 의원들의 탈당과 잇단 경선 후유증으로 최대표 체제가 출범초기부터 큰 상처를 입는게 아니냐는 우려의 목소리도 나오고 있다. 물론 최 대표측은 최근 일련의 상황에 대해 이미 수습작업에 착수했고 후속당직인선 완료로 `최병렬 체제' 골격이 완성되면 어느 정도 해결될 것이라고 자신감을내보이고 있다. 이부영 의원 등 탈당파 의원들에 대해 조만간 최 대표가 직접 만나 설득작업을펴면 현재 탈당이 점쳐지고 있는 의원들 중 상당수가 마음을 고쳐 먹을 것이라는 게최 대표측의 주장이다. 한 측근은 "최 대표가 이부영 의원의 일본 발언을 전해듣고 `참 안타깝다. 이의원이 귀국하는 대로 다시 만나 설득하겠다'는 입장을 밝혔다"고 전한 뒤 "탈당파의원들을 전원 잔류시킬 수는 없더라도 마지막 1명까지 최선을 다해 설득할 것"이라고 말했다. 이 측근은 "개혁파 좌장격인 김덕룡.이부영 의원 등의 당내 행동반경이 넓어지면 탈당파의 탈당명분도 그만큼 줄어들지 않겠느냐"고 기대했다. 최 대표측은 또 경선 후유증을 최소화하기 위해 빠른 시일내 대표경선에서 낙마한 서청원(徐淸源) 김덕룡(金德龍) 강재섭(姜在涉) 의원 등과 회동하는 방안도 추진중이다. 최 대표측이 순항을 위해 심혈을 기울이는 또다른 분야는 당직 인선문제로, 오는 30일 원내총무.정책위의장 경선이 끝나는 대로 곧바로 후속당직 인선을 조기에매듭짓겠다는 복안이다. 사무총장, 상임운영위 일부위원 등 대표가 지명권을 행사할 수 있는 당직에 지역별, 연령별 안배를 함으로써 당내 소외세력의 불만을 최소화하는 한편으로 보수-개혁파의 조화로 `개혁적 보수'란 최 대표의 색깔을 심어놓는다는 방침이다. 특히 당을 실무적으로 움직이는 중하위 당직에는 초.재선급 소장개혁파 의원들을 전진배치, `경로당'으로 인식돼온 당의 이미지를 바꾸기로 한 것으로 알려졌다. 최 대표측은 "여러가지 어려움이 많지만 탈당파 의원들을 적극 설득하면서 경선후유증 최소화, 후속당직 조기인선 등이 계획대로 되면 한나라당이 `확' 바뀔 것"이라고 자신감을 내보였다. (서울=연합뉴스) 문병훈 기자 bhmoon@yna.co.kr