북핵과 북송금 특검수사 등으로 남북관계가 다소 냉랭한 가운데에서도 올들어 대북 민간지원은 오히려 꾸준히 늘고 있는 것으로나타났다. 15일 통일부의 `국내외 대북지원동향' 자료에 따르면 지난 3월의 민간차원 지원규모는 31억5천857억원이며 4월에는 75억5천997억원, 5월은 83억1천468억원으로 꾸준히 늘고 있다. 이는 한반도 주변정세가 남북교류의 하나인 대북민간지원사업에 별다른 영향을미치지 못함을 의미하는 것으로 풀이된다. 반면 남측 민간단체의 대북지원사업 목적 방북은 지난3월 28건 402명에서 4월 6건 40명으로 줄었다가 지난달부터 현재까지는 단 한명도 방북하지 않은 것으로 나타났다. 이는 사스(SARS) 확산방지를 위해 북측이 방북자에게 10일간의 검역을 요구해국내 민간단체 방북이 일시 중단됐기 때문이라고 통일부는 밝혔다. 국제사회의 대북지원 규모도 지난 5개월간 모두 9천668만달러로 유엔기구를 중심으로 매달 500만~3천500만달러씩 꾸준히 지원되고 있다. 통일부 인도지원기획과 관계자는 "민간차원의 대북지원은 인도적 차원에서 이뤄지기 때문에 예년과 마찬가지로 한반도 주변 정세와는 특별한 상관관계를 찾아볼 수없다"며 "사스로 인해 당분간 민간방북은 없을 것으로 보이지만 대북지원은 꾸준히이어질 것"으로 내다봤다. 대표적인 대북지원단체인 우리민족서로돕기운동 송경민 남북협력사업부장은 "남북을 둘러싼 정세가 민간차원의 대북지원사업에 영향을 미치지는 않는다"고 말했다. 그러나 일각에서는 남북의 냉각기류가 장기적으로는 대북지원에 부정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 한 대북지원단체 관계자는 "기업체나 회원들이 후원을 꺼리는 분위기가 서서히생기고 있다"며 "남북관계의 불확실성이 후원기업에 부정적인 영향을 미칠 수 있을것이라는 판단 때문인 것 같다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 이상헌 기자 honeybee@yna.co.kr