한나라당 당권경쟁에 나선 서청원 의원과 최병렬 의원이 3일 정면 충돌했다. 서 의원이 내년 총선 후 야당이 국정에 참여하고 개헌논의에 착수해야 한다고 주장한데 대해 최 의원이 "정신나간 발상"이라고 비판하고 나선 것이다. 이들의 '감정싸움'은 전당대회(26일)를 앞두고 한층 가열될 전망이다. ◆'총선 후 국정참여'논란=두 의원은 내년 총선에서 원내1당이 될 경우 한나라당이 총리와 내각을 담당해야한다는 '국정참여론'을 놓고 가시돋친 설전을 벌였다. 최 의원은 CBS라디오 방송에 출연,"현행 헌법체계 아래서 야당이 총리를 맡는,나눠먹기식 연정은 난센스"라며 반대입장을 분명히 했다. 그는 "대통령이 모든 권한을 갖는 현실에서 야당이 내각에 들어가 어떻게 책임을 같이 지겠느냐"면서 "총리나 해먹자는 생각"이라고 말했다. 이에 대해 서 의원은 "소심하고 소아병적인 발상"이라고 발끈했다. 그는 "노무현 정권의 국정파탄을 막아내고 국민을 안심시켜야 한다"면서 "나라가 위기상황에 빠졌을 때 야당도 국민을 위해 국정에 능동적으로 참여해야 한다"고 반박했다. ◆개헌시기 논란=두 의원은 개헌의 필요성에 공감하면서도 개헌시기에 대해선 현격한 입장차를 보였다. 서 의원은 "현재의 불안한 정국을 몇 년씩 끌고가기 보다는 권력구조문제를 가급적 조기에 매듭지어 분열과 혼란을 방지해야 한다"며 "내년 총선이 끝나면 곧바로 개헌논의에 착수해야 한다"고 주장했다. 반면 최 의원은 "대통령 임기 5년과 국회의원 임기 4년이 엇갈려 매년 선거를 치러야 하는 번거로움 때문에 시기를 조절하는 개헌이 필요하다"고 전제한 뒤 "그러나 2006년까지는 나라살리는데 여야가 힘을 모으고,개헌은 2007년 대통령 임기 마지막에 해야 한다"고 말했다. 김형배 기자 khb@hankyung.com