임동원 전 국가정보원장이 '국정원의 대북 송금'을 사실상 시인했다고 MBC가 4일 보도했다. MBC에 따르면 임 전 원장은 2000년 6월 국정원 대북 담당으로부터 "현대측이 환전 편의 제공을 요청해 왔는데 가능한지 관련 부서에 하문해 달라"는 보고를 받고 "곧바로 관련 부서에 환전 편의 제공을 알아보라"고 지시했다. 임 전 원장은 그러나 당시에는 환전을 하는 것으로만 알고 있었는데 최근에 와서야 2억 달러 같은 거액의 경우 송금 인증서가 있어야 환전이 가능했다는 사실을 알게됐으며 결과적으로 환전을 지시한 것은 송금을 지시한 것과 마찬가지였다는 사실을 깨닫게 됐다고 말했다는 것. 그는 지난 2월 대국민 성명 발표 때 "국정원은 환전 편의만 제공했다"고 주장한 것과 관련해서도,당시에는 외환거래에 대한 지식이 없었기 때문이라는 말을 했다고 MBC는 보도했다. 주용석 기자 hohoboy@hankyung.com