10차 장관급회담에 참가한 북측 대표단 일행의 최대 관심사는 단연 노무현 대통령 정부가 6.15 공동선언을 어떻게 생각하는지에 대한 것이다. 회담 대표들은 물론 수행원과 기자단 등 북측 관계자들은 기회있을 때마다 남측 관계자들에게 "노무현 대통령은 6.15 공동선언을 어떻게 생각하느냐" "새 정부의 평화번영정책은 6.15 공동선언과 어떤 차이가 있느냐"는 등의 질문을 던졌다. 특히 일부 관계자는 노 대통령 취임이후 `6.15 공동선언'이라는 용어를 단 한 차례도 사용하지 않은 사실을 지적하며 참여정부의 대북정책이 국민의 정부와 달라지는 것 아니냐는 의구심을 감추지 못했다. 김령성 북측 단장은 27일 1차 전체회의 모두발언에서 "북남 쌍방이 역사적인 6.15 공동선언의 기본정신을 재확인하고 그 이행 의지를 온 민족 앞에 다시금 확약해야 한다"고 말한 데 이어 만찬사와 28일 2차 전체회의 모두발언 등 기회있을 때마다 6.15 공동선언 이행을 두세 차례씩 강조했다. 북한 평양방송도 27일 "현시기 애국심은 역사적인 6.15 공동선언을 성실히 이행하는 데서 발양돼야 한다"며 `민족 대단결'을 당부했고, 노동신문도 28일 "역사적인 6.15 공동선언은 오늘도 내일도 조국통일의 이정표"라는 내용의 논설을 싣는 등 북한 언론매체 역시 회담 시작직후 6.15 공동선언을 일제히 강조하고 나섰다. 북측의 이같은 모습은 남북간 화해협력관계가 지속적으로 발전해 나가기를 바라는 북측의 바람이 강하게 담긴 것으로 회담관계자들은 보고 있다. 국민의 정부 5년 동안 지속적으로 추진된 대북 포용정책으로 경제적 실리를 취해온 북한으로서는 노무현 대통령 정부의 출범 이후에도 이같은 정책기조가 유지되기를 바라고 있음을 간접 표명하고 있다는 설명이다. 올들어 북한이 `민족공조'를 부쩍 강조하고 나선 것도 같은 맥락이다. 또 특검수사와 한미합동군사훈련 등에 대한 비난의 강도가 예상보다 훨씬 약하다는 남측 대표단의 전언도 북측이 남북관계 훼손을 바라지 않고 있음을 보여준다. 이와 함께 북한이 핵문제를 포함한 정치적 문제는 북미간 직접대화를 통해 풀어가되 경협문제 등은 남북대화로 풀어가겠다는 기존 입장을 강조하기 위한 것으로 풀이된다. 남측의 회담 관계자는 "북한이 최근 베이징 3자회담에서 핵 보유 사실을 시인한 이후 국제사회의 비판여론이 거센 상황에서 남부관계마저 단절될 경우 국제사회의 고립을 피할 수 없게 된다는 절박감을 갖고 있는 것으로 보인다"며 "6.15 공동선언이행의지의 재확인을 통해 남북이 한 배를 타고 있음을 내외에 강조하고 싶어하는 것같다"고 말했다. (평양=연합뉴스) 공동취재단