노무현(盧武鉉) 대통령은 20일 이라크전 발발에 따른 대국민 담화를 발표, "이번 전쟁이 북핵문제 등 남북관계 현안에 악영향을 미치지 않도록 외교적 노력을 기울이는데 최선을 다할 것"이라고 밝혔다. 노 대통령은 이날 오후 청와대에서 국가안전보장회의(NSC)를 주재한 뒤 담화문을 통해 "정부는 이번 사태가 미칠 파장에 대해 면밀히 검토하고 만반의 대책을 세워두었다"며 "국민 여러분은 정부를 믿고 생업에 전념해 주실 것을 당부한다"고 말했다. 노 대통령은 특히 "미국을 비롯한 국제사회의 이번 행동은 이라크 문제를 평화적으로 해결하기 위한 외교적 노력이 실패로 돌아간 상황에서 대량살상무기의 조속한 제거를 위해 이뤄진 불가피한 조치라고 생각한다"고 강조했다. 이어 노 대통령은 정부의 미측 지지 입장 이유에 대해 "국제사회 동향과 대량살상무기(WMD) 확산 방지, 한미동맹관계의 중요성 등 제반요소를 감안, 미국의 노력을 지지해 나가는게 우리 국익에 가장 부합하다는 판단을 내렸기 때문"이라고 밝혔다. 노 대통령은 또 "정부는 미국을 비롯한 국제사회의 이번 조치에 필요한 지원을 해나가고자 한다"면서 "이번 전쟁으로 발생하는 난민에 대한 구호 등 인도적 차원의 지원도 병행해 나갈 것"이라고 밝혔다. 이어 "난민 구호 등 인도적 차원의 지원은 물론 이번 사태로 경제적 피해를 입을 수 있는 이라크 주변국에 대한 국제사회의 경제적 지원에 참여하는 한편 전후 이라크 복구사업에 기여할 수 있도록 경제적 지원과 함께 건설공병 및 의무부대 파견도 추진해 나갈 것"이라고 말했다. 이와 관련, 라종일(羅鍾一) 청와대 국가안보보좌관은 "500-600명 규모의 공병단, 150명 규모의 야전의무부대를 파견하는 방안을 검토중"이라며 "앞으로 7주에서 11주이내에 파병이 이뤄질 것"이라고 말했다. 라 보좌관은 또 "정확한 액수는 아니지만 난민구호와 주변국 피해에 대한 경제지원에 대략 500만-1천만달러를 지원하는 방안을 검토하고 있다"고 말했다. 이라크전 장기화시 전투병 파병 여부에 대해 그는 "장기전 여부, 미국의 요청여부 등에 대해 아직 가정하기 이르다"면서 "현재로선 전혀 검토하지 않고 있다"고 말했다. 노 대통령은 이어 "이번 사태로 당분간 세계경제는 불안이 지속되고 우리도 경제, 안보적으로 적잖은 영향이 있을 것이며, 북핵문제까지 안고 있는 우리로선 참으로 중대한 국면이 아닐수 없다"며 "각군의 안보태세를 강화하는 한편 치안유지와 혹시 있을지 모를 국내테러 가능성 등 만약의 사태에도 만전을 기하고 있다"고 밝혔다. 노 대통령은 "이라크 전쟁이 장기화될 경우에 대비, 유가급등에 따른 조치를 강구해두고 있으며, 수출과 물가, 금융 외환시장의 안정대책도 취해나갈 것"이라며 "사회안정을 해치는 행위에 대해서는 법에 따라 엄정 대처해나갈 것"이라고 말했다. 앞서 송경희(宋敬熙) 청와대 대변인은 성명을 통해 "대한민국 정부는 이라크 정부가 국제사회의 거듭된 요구를 외면하고 유엔결의 1441호에 의해 주어진 의무이행의 마지막 기회를 살리지 못한 것을 유감스럽게 생각하며, 금번 대 이라크 군사조치는 유엔결의의 이행을 확보하기 위한 불가피한 조치로 평가한다"며 "하루속히 지역안정과 평화를 회복시킬 수 있도록 필요한 협력과 지원을 해나갈 것"이라고 밝혔다. (서울=연합뉴스) 조복래기자