한미 군당국은 주한미군의 재배치.감축 논의와 관련, 오는 4월에 '미래 한미동맹 정책구상 공동 협의'에 본격 착수한다. 이 준(李 俊) 국방장관은 19일 국회 국방위 보고를 통해 "지난해 한미연례안보협의회(SCM)에서 합의한 공동협의 첫 회의를 4월에 시작한 뒤 분기별로 실시할 예정"이라고 밝혔다. 이 장관은 "주한미군을 해.공군력 위주로 재편성, 유사시 전력을 지원하고 한강이북 일부 지상군 전력을 한강 이남으로 재배치한다는 게 미국의 입장"이라고 재확인하고 "전략적인 장기 비전 아래 주한미군의 역할.규모.구조 재조정 문제를 협의해나갈 방침"이라고 설명했다. 그는 "한미동맹의 목적을 '북한위협 대처' 위주에서 '지역안정' 역할로 점진적으로 발전시키겠다"면서 "동맹정신 아래 양국 국익에 기여하는 방향으로 상호 협의해 나가겠다"고 덧붙였다. 이 장관은 주한미군 재배치.감축 논의의 배경으로 ▲부시 행정부 출범이후 미국의 세계 군사전략 변화에 따라 해외주둔 미군의 전반적 재조정 검토 ▲한국군의 능력 신장으로 한국 방어의 주도적 역할 가능 ▲대등한 한미관계 발전에 대한 한국인들의 기대감 고려 등을 들고 "재배치.감축 시기와 규모 등은 유동적이나 미국의 해외주둔 병력 재조정 계획에 따라 추진될 전망"이라고 말했다. 이 장관은 미국의 한반도 주변 전력 증강 보도와 관련, `한반도내 주한미군 전력의 추가배치 요청은 없었다'는 한미연합사령관의 공식 입장을 재확인하고 "이라크사태와 관련해 미 태평양사령부 일부 전력의 이동에 따라 아시아.태평양지역의 적정수준 전력을 계속 유지하기 위한 통상적 차원의 조치"라고 보고했다. 또 주한미군 주요 특기자 2천900여명에 대해 향후 6개월간 전출을 제한한 조치와 관련, 그는 "이라크 사태로 미 본토 병력이 중동지역으로 이동함에 따라 주한미군 주요 특기자의 보충이 어려울 가능성에 대비, 현 수준의 주한미군 전력 유지 차원"이라고 밝혔다. 이 밖에 이 장관은 "항공모함 칼빈슨호의 태평양 함대 배치는 기존 항모 키티호크호의 걸프지역 전환에 따른 대체 목적"이라면서 "이라크 개전과 관련해 사태 진전을 예의주시하면서 걸프전.아프가니스탄전 지원과 유사한 형태의 지원 부대 파병을 검토중"이라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 이성섭 기자 leess@yna.co.kr