한국의 김대중(金大中) 대통령이 역사적인 남북정상회담을 "돈을 주고 샀다"는 대북 송금과 관련한 주장이 퇴임을 앞둔 김 대통령의 명예를 손상하고 있다고 워싱턴 포스트가 10일 보도했다. 워싱턴 포스트는 이날 국제면 12면 반면을 할애해 "뇌물성 대북송금설로 김 대통령 명예 먹칠" 제하의 기사에서 "김 대통령이 지난 2000년 6월 북한 지도자와 한역사적인 정상회담을 돈을 주고 샀다는 주장이 퇴임을 며칠 앞둔 노벨상 수상자의 명예에 먹칠을 하고 있다"고 전했다. 이 신문은 한국의 야당인 한나라당측은 특별검사를 임명해 대북송금 문제를 수사하자고 요구하고 있다면서 야당은 약1억8천600만 달러에 달하는 자금이 왜 김 대통령이 평양을 방문하기 수일전에 현대상선을 통해 북한측 계좌에 입금됐는 지가 규명돼야 한다고 촉구했다고 말했다. 이 신문은 김 대통령과 북한 김정일 국방위원장이 지난 2000년 6월 25일 평양순안공항에서 악수를 나눈 사진을 게재하고 "김 대통령은 바로 이 역사적인 남북정상회담 후 얼마되지 않아 남북화해에 대한 국제적 공로로 노벨 평화상을 받았다"고 설명했다. 워싱턴 포스트는 "한국 야당의원들은 김 대통령이 이 돈을 남북정상회담 성사를 위해 북한 지도자 김정일을 설득하는데 사용했다고 주장하고 있다"면서 남북분단 이래 양측 지도자가 회동하기는 그 때가 처음으로 김 대통령은 이를 통해 반세기동안 적대속에 살아온 남북간 화해의 돌파구를 여는데 결정적 기여를 했다는 찬사를 널리받았다고 덧붙였다. 노르웨이 노벨상 위원회는 남북정상 4개월 후 남북정상회담과 민주주의 인권운도가로서 김 대통령의 공적을 인정해 노벨 평화상 수상자로 선정했다고 신문은 말했다. 그러나 이 신문은 청와대가 그 같은 대북송금설과 관련한 일체의 부정행위를 부인했다고 전했다. (워싱턴=연합뉴스) 김성수 특파원 ssk@yna.co.kr