한미 양국은 북한의 핵확산금지조약(NPT) 탈퇴선언 및 미사일 시험발사 유예조치 철회 시사에도 불구하고 대화를 통한 북핵사태 해결기조를 유지하는 방안을 모색중인 것으로 13일 알려졌다. 최성홍(崔成泓) 외교장관은 이날 오후 제임스 켈리 미 국무부 동아태담당 차관보를 만나 최근 북한의 우려할만한 태도에도 불구하고 현단계에서는 대화를 통한 외교적 노력의 기조를 유지해야 한다는 우리측 입장을 미국에 전달할 계획이다. 정부 당국자는 협의에 앞서 "북한의 NPT 탈퇴 선언 등은 이미 예상된 반응이기때문에 미국의 문제해결 방식에 큰 영향을 미치지 않을 것"이라면서 "미국의 대북공식 안전보장 방안은 유효하고 계속 검토중인 사안으로 안다"고 미국의 대북대화방침에 큰 변화가 없을 것임을 시사했다. 또 다른 당국자는 "NPT 탈퇴 선언에도 불구하고 외교적 해결노력만이 우리가 취할 수 있는 유일한 옵션"이라면서 "사태가 악화되는 듯이 보이지만 내면적으로는 해결의 실마리도 보이고, 외교적 해결노력의 효과도 보고 있다는 것이 우리의 판단"이라고 밝혔다. 이와 관련, CNN 방송은 12일 콜린 파월 미 국무장관이 북한과의 대화에 나선 빌리처드슨 뉴멕시코주 지사를 통해 미국의 대북 서면보장을 통한 북핵위기 해소 가능성을 타진했다고 보도해 주목된다. 켈리 차관보는 이날 노무현(盧武鉉) 대통령 당선자, 최 외교장관을 예방한데 이어 14일 임동원(林東源) 대통령 외교안보통일특보, 임성준(任晟準) 청와대 외교안보수석 등을 만난 뒤 다음 방문지인 중국으로 떠날 예정이다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr