한나라당 이회창(李會昌), 민주당 노무현(盧武鉉), 민주노동당 권영길(權永吉) 후보는 대선 투표일을 사흘 앞둔 16일 저녁 마지막TV 합동토론을 갖고 사회.문화분야 쟁점과 정책을 놓고 치열한 공방을 벌였다. 방송4사가 생중계한 가운데 저녁 8시부터 2시간동안 실시된 토론에서 세 후보는행정수도 충청권 이전을 비롯해 대학입시 고교평준화 의약분업 언론세무조사 문화개방 등 쟁점을 놓고 한치 양보없는 설전을 펼쳤다. 이 후보는 대학입시제도 개선과 관련해 "2007년까지 단계적으로 자율화할 것"이라면서 "컴퓨터를 잘하면 그 분야의 대학에 갈 수 있어야 한다"고 말했고 노 후보는"수능시험을 장기적으로 연구.보완할 것이며, 복수로 두번 보게 하는게 부담을 줄이는 게 될 것"이라고 지적했다. 권 후보는 "수능시험을 폐지하고 대학입학 자격시험으로 대체할 것"을 주장했다. 고교평준화에 대해 세 후보 모두 평준화 틀의 유지 방침을 밝혔으나 이 후보는"공교육 내실화를 통한 상향평준화를 꾀하겠다"고 했고 노 후보는 "대학서열화를 개선하고 입시제도를 다양화해 학벌사회를 실력사회로 바꾸겠다"고 말했다. 노 후보는 교육정책을 놓고 통합21 정몽준(鄭夢準) 대표와의 밀약설을 묻는 질문에 "교육은 철학으로 양보할 수도 없고 강하게 요구하지도 않았다"고 부인했다. 이 후보는 의약분업과 관련, "이 정권 개혁중 가장 실패한 것이나 원점으로 돌리기 어려운 만큼 다음 정권에서 `재평가위원회'를 둬서 보완할 점과 개선점을 찾아야 한다"고 밝혔으며 노 후보는 "의약분업 실시후 항생제 사용량이 23% 줄고 주사제사용도 47% 줄어든 만큼 원칙을 살리며 부작용을 보완해야 한다"고 말했다. 권 후보 역시 "허위과다청구 개선 등 의약분업을 보완하고 엉터리 건강보험제도는 개선돼야 한다"고 주장했다. 언론사 세무조사와 관련, 이 후보는 "지난번 주요일간지 등에 대한 세무조사와사법처리는 아주 비정상적 방법으로 과도하게 했기 때문에 언론탄압 비판이 나오는것"이라고 지적했고 노 후보는 "언론이 우리당에 유리하냐 아니냐에 따라서 세무조사를 보는 것도 잘못이지만 이를 비호하는 것도 옳지 않다"고 말했다. 권 후보는 "탈세행위에 대한 정당한 조사지만 김대중 정권이 비판받는 것은 정간법과 방송법 개정 등 언론개혁을 하지 않았기 때문"이라고 밝혔다. 행정수도 이전과 관련, 이 후보는 "행정수도를 이전하는데 40조원이 들 것"이라며 "청와대, 행정부, 제 1.2 종합청사, 국회 옮겨간다고 했고 금감원, 감사원, 선관위 다 옮겨갈 것이므로 과천 상권 등에 일종의 공동화 현상이 생길 것"이라고 지적했다. 그는 또 "수도권에 교통문제가 있으니까 대전으로 옮겨서 처리하자고 하는데 그러면 대전에 교통문제를 옮기는 것"이라면서 "수도권 교통문제는 교통문제로서 처리해야 하며 대전으로 옮겨 해결하겠다고 하는 것은 교각살우"라고 주장했다. 이에 대해 노 후보는 "행정수도 이전에 6조원이면 된다"며 "경남도청이 80년대부산에서 창원으로 옮겨갔으나 경남도청이 창원에 가서 잘 발전하고 있고 부산은 부산대로 잘 가고 있다"고 반박했다. 그는 "수도권 인구증가 과밀화로 인해 10조원 이상 교통혼잡비용, 10조원이 넘는 환경비용이 든다"면서 "2010년에 수도권 인구가 2천500만명에 육박하는데 여기서30만명이 빠져나간다고 공동화되고 집값이 폭락한다는 것은 흑색선전"이라고 주장했다. 국민연금 문제에 대해 이 후보는 "이 상태로 가면 2034년에 적자가 되고 2048년에 파탄이 날 것"이라며 대책을 묻자 노 후보는 "연금의 수지를 맞추기 위해 지급액을 깎는다면 본질을 훼손하는 것으로 2048년까지를 예측한다면 너무나 불확실한 얘기"라고 맞받았다. (서울=연합뉴스) 김민철 기자