한나라당 이회창(李會昌) 후보는 3일 `미군 장갑차 여중생 치사사건'과 관련, "부시 미국 대통령의 간접 사과가 있었지만 미국 지도부와 국민의 진솔한 의사표명이 있어야 한다"고 말했다. 이 후보는 이날 여의도 당사에서 열린 주한미군지위협정(SOFA) 개정을 위한 당원 서명운동 서명식에 참석, "두 여중생이 불행한 사고로 숨진데 대해 사태의 심각성을 제대로 인식하지 못하고 있는 미국 부시 대통령에게 사과를 요구한바 있다"면서 이같이 말했다. 이 후보는 "이번 사건과 관련, 미군 군사법원이 무죄판결을 내린데 대해 우리국민은 납득하지 못하는 만큼 근본적이고 확고하게 대처할 것"이라며 "SOFA는 건전한 주둔군 관계 정립을 위해서라도 반드시 개정돼야 하며, 이를 위해 우리 당은 체계적인 개정운동을 적극 전개해 나갈 것"이라고 말했다. 또 그는 "어떤 경우라도 외교관계에 있어서 우리 국민의 안전과 국가이익을 최우선적으로 고려해 나갈 것"이라며 "이러한 일일수록 국가를 위해서는 단호하게 그러나 일처리에 있어서는 냉철하게 해야 한다"고 말했다. 한나라당은 이날 서명식을 계기로 전국 당원을 상대로 한 SOFA 개정운동을 추진하는 한편 선거법에 저촉되지 않는 범위내에서 대국민 서명운동도 검토중이다. 조윤선(趙允旋) 선대위 대변인도 논평을 내고 "부시 미국 대통령이 재발방지를위해 한국과 긴밀히 협력하겠다는 뜻을 밝힌 만큼 미국측은 진상조사와 SOFA 개정에적극적인 자세를 보여야 한다"고 촉구했다. 조 대변인은 "부시 대통령이 늦게나마 사과를 표명하고 향후 재발방지를 위한협력의지를 밝힌 것은 다행스런 일이나 시민들의 항의시위가 계속되는 등 비판여론이 가라앉지 않는 것은 사과만 있었지 아무 것도 변한게 없기 때문"이라며 "궁극적으로 불평등한 SOFA를 합리적으로 개정해야 한다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 조복래 안수훈 기자 ash@yna.co.kr