민주당과 통합21은 12일 노무현(盧武鉉), 정몽준(鄭夢準) 후보간 단일화를 차단하기 위한 한나라당의 공세에 대해 "국민의 뜻인 단일화를 훼방말라"며 이회창(李會昌) 후보의 TV합동토론 참여를 압박하는 역공에 나섰다. 노 후보는 이날 불교방송에 출연, 후보단일화를 위한 TV토론에 대한 한나라당의`불공정 방송' 주장에 대해 "선거법을 개정하자는 데 답하지 않고 왜 (TV합동토론을)피하면서 남들이 하는 것을 갖고 뭐라고 하느냐"며 "지금이라도 (이회창 후보가) 나오면 3자토론을 할 수 있다"고 반박했다. 민주당 문석호(文錫鎬) 대변인은 "후보단일화는 국민이 바라고 있고, 가장 큰관심사가운데 하나"라며 "후보검증을 위한 후보자간 합동토론회를 기피해온 한나라당이 후보단일화를 방해하는 것은 후안무치한 처사"라고 반격했다. 그는 "후보단일화가 이뤄질 경우 이회창(李會昌) 후보가 패배할 것이 두려운 한나라당의 초조감이 후보단일화 방해로 나타난 것"이라며 "한나라당은 후보단일화에재뿌리기를 할 것이 아니라 후보자간 합동토론회에 적극 임하라"고 말했다. 또 다른 당직자는 "한나라당이 형평성을 문제삼는다면 이 후보도 TV토론에 참여하면 될 것"이라고 합동토론 참여를 압박했다. 국민통합 21 홍윤오(洪潤五) 공보특보는 "한나라당이 후보단일화 TV토론을 트집잡는 것은 정권욕을 위해 국민의 뜻마저 가로막겠다는 오만방자한 태도"라고 비난했다. 홍 특보는 "TV토론회는 단일후보 검증의 가장 간소하고 효율적 방안이며, 법정선거개시일전 TV토론은 방송사들의 자율적 사항"이라며 "수차례 TV합동토론을 기피해온 한나라당과 이 후보가 지금와서 후보단일화 TV 토론을 방해하는 것은 국민을무시한 몰염치한 행위"라고 반박했다. (서울=연합뉴스) 황정욱기자 hjw@yna.co.kr