한나라당이 12일 TV토론 및 여론조사를 동원한 민주당 노무현(盧武鉉), 국민통합 21 정몽준(鄭夢準) 후보간 후보단일화 논의에 대해 선거법 위반 혐의를 주장한 반면 민주당은 "국민이 원하는 후보단일화를 방해하지 말라"고 반박했다. 특히 한나라당은 중앙선거관리위원회와 선거방송심의위에 선거법 위반문제를 공식 제기하고 나서 논란이 예상된다. 한나라당 김영일(金榮馹) 사무총장은 선거전략회의에서 "대선을 한달 앞두고 특정 정당간 야합에 불과한 후보단일화를 위해 TV 방송사까지 동원한다는 것은 공영방송사를 특정정당 행사에 동원하는 반국민적 행위이자, 또 한차례 대국민 사기극을벌이기 위한 정치쇼에 불과하다"고 주장했다. 그는 "우리당은 이런 부분에 대해 선거법에 위반되지 않도록 중앙선거관리위에요구를 할 것이며, 선거방송심의위에도 문제 제기를 할 것"이라고 밝혔다. 남경필(南景弼) 대변인도 "특정정파 후보들에게만 특혜를 베푸는 TV토론은 타후보들에겐 절대적으로 불공정하다"며 "특히 언론기관의 공정보도 의무와 선거방송의 공정성 등을 규정한 선거법 제8조, 선거방송심의에 관한 특별규정 제5조, 방송심의에 관한 규정 제9,11,13조를 정면 위반하는 명백한 불법행위"라고 지적했다. 이에 대해 민주당 문석호(文錫鎬) 대변인은 "후보단일화는 국민이 바라고 있고,가장 큰 관심사 가운데 하나"라며 "후보검증을 위한 후보자간 합동토론회를 기피해온 한나라당이 후보단일화를 방해하는 것은 후안무치한 처사"라고 반격했다. 그는 "후보단일화가 이뤄질 경우 이회창 후보가 패배할 것이 두려운 한나라당의초조감이 후보단일화 방해로 나타난 것"이라며 "한나라당은 후보단일화에 재뿌리기를 할 것이 아니라 후보자간 합동토론회에 적극 임하라"고 말했다. (서울=연합뉴스) 조복래기자 cbr@yna.co.kr