민주당 노무현(盧武鉉), 국민통합21 정몽준(鄭夢準) 후보간 단일화 방법론으로 여론조사가 급부상하면서 그 구체적인 절차와 방식에관심이 집중되고 있다. 그러나 여론조사의 경우 경선에 따른 시간소요를 단축할 수 있는 장점이 있지만 오차범위내 승부시 승복과 한나라당 이회창(李會昌) 후보 지지층 배제 여부, 객관적여론조사 기관 선정 및 횟수 문제 등 쟁점이 적지않아 절충에 진통이 예상된다. 특히 정치개혁 후퇴와 승리지상주의라는 여론의 비판, 양당 당원 또는 대의원선거인단 투표 등 다른 방안과의 혼합적용 여부, 혼합적용시 반영비율 문제 등도 논란거리다. 민주당은 일단 전국 권역별로 8차례 정도 TV토론을 실시한뒤 권위있는 조사기관5개 가량을 통해 동시에 여론조사를 실시, 단일 후보를 결정하자는 입장이다. 시한은 후보 등록일 이전인 26일까지로 잡고 있다. 하지만 오차범위내에서 승부가 갈릴 경우 승복문제가 있기 때문에 이를 해소할수 있는 방안을 고심중이다. 이해찬(李海瓚) 단일화협상팀장은 "오차범위 밖인 5% 포인트 이상 격차가 나야지만 승복이 가능할 것"이라며 여론조사가 갖는 맹점을 지적했다. 하지만 노 후보의 단일화 의지가 강력한 만큼 양당이 절충하면 '묘수'를 찾을수 있을 것이란 기대이며, 다른 방안과의 혼합문제에 대해서도 'TV토론을 통한 철저검증' 원칙만 지켜진다면 여지를 갖고 협상에 임할 수 있다는 입장이다. 이에 비해 통합21측은 여론조사 100% 반영 보다는 여론조사와 양당 선거인단 투표 결과를 절반씩 반영하는 혼합식을 선호하는 경향을 보이고 있다. 민주당 선거인단중 노 후보 보다 정 후보를 단일화 후보로 선호하는 흐름이 있기 때문에 상대적으로 혼합 방안이 정 후보에게 더 유리할 것이라는 판단이 작용하고 있다. 또 여론조사시 '누구를 지지하느냐' 보다는 '누가 후보가 되는게 좋은가'라는 식으로 질문해야 경쟁력있는 단일화 후보를 뽑을 수 있다고 말하고 있다. 이 철(李 哲) 협상팀장은 "단 0.1% 포인트라도 높으면 후보가 된다"며 오차범위내 승복을 강조, 민주당과 차이를 보이고 있고 오히려 여론 왜곡을 막기 위해 이회창 후보 지지자들을 어떻게 가려낼 것인지가 더 중요하다고 지적하고 있다. (서울=연합뉴스) 고형규기자 khg@yna.co.kr