김정길(金正吉) 법무장관과 이명재(李明載) 검찰총장이 4일 '피의자 구타.사망'에 대한 책임을 지고 김대중(金大中) 대통령에게 사표를 제출했다. 이에 따라 김 대통령은 5일 김 장관과 이 총장의 사표를 수리한 뒤 빠르면 5일중, 늦어도 6, 7일께 후임 법무장관과 검찰총장을 임명할 방침인 것으로 알려졌다. 법무장관과 검찰총장이 동반퇴진하는 것은 검찰사상 초유의 일로, 이번 `피의자구타사망 사건'은 향후 검찰 내부에 적지않은 파장을 몰고 올 것으로 예상된다. 아울러 후임 법무장관과 검찰총장 임명에 이어 주중, 늦어도 내주초까지는 법무부와 검찰 고위관계자들에 대한 후속인사가 단행되는 등 법무부 및 검찰 조직의 전면적 재편이 이뤄질 것으로 관측된다. 김 법무장관은 4일 오후 `피의자 구타 사망' 사건과 관련한 책임을 지고 이재신(李載侁) 민정수석을 통해 이명재 검찰총장의 사표와 함께 본인의 사의를 표명해왔다고 박선숙(朴仙淑) 청와대 대변인이 전했다. 박 대변인은 "김 대통령은 5일 중 두 사람의 사표를 수리할 것"이라면서 "후임자는 사표가 수리된 뒤 논의할 것"이라고 말했다. 이에 앞서 이 검찰총장은 대국민 사과문을 발표, "수사의 최고 책임자로서 마땅히 모든 책임을 지겠다"고 사의를 표명한뒤 오후 김 법무장관을 찾아가 사표를 제출했다. 이 총장은 대국민 사과문을 통해 "이번 사건으로 국민 여러분께 커다란 충격과실망을 안겨드린데 사죄의 말씀을 드린다"며 "검찰 사상 초유의 불행한 사건이 발생한 것에 대해 검찰 최고책임자로서 마땅히 그 책임을 지겠다"고 밝혔다. 이로써 지난 7.11 개각 때 재임용된 김 장관은 임명후 4개월도 채 안돼 물러나게 됐으며, 지난 1월 제31대 검찰총장에 취임한 이 총장도 임기를 1년2개월여나 남기고 도중하차하게 됐다. 사시 11회인 이 총장이 물러나게 됨에 따라 후임 검찰총장에는 사시 12회 출신이 임명될 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 사시 12회 출신으로는 김각영 법무차관,한부환 법무연수원장, 이종찬 서울고검장, 김승규 부산고검장 등이 있다. 이에 앞서 한나라당과 민주당은 김 장관과 이 총장에 대한 인책론을 강력히 제기했다. 한나라당 서청원(徐淸源) 대표는 고위선거대책회의에서 "검찰의 고문에 의해 피의자가 사망하고, 경찰이 강도를 추격하다 무고한 시민이 숨지고, 군인은 총기강도를 하고, 국정원은 무차별 도청을 하는 등 정권말 국가기강이 무너지고 있다"며 "철저하게 책임자를 처벌하고 해당장관은 교체해야 한다"고 요구했다. 서 대표는 또 "이번 기회에 중립내각을 구성해 국가기강을 바로잡고 40여일 남은 대선을 공정하게 관리해야 한다"고 주장했다. 민주당도 오전 선대위 전체회의에서 `구타사망 사건'과 관련해 김 대통령의 대국민 사과와 김 법무장관 및 이 검찰총장의 해임을 요구하고 당내에 고문근절대책위원회를 구성키로 했다고 이낙연(李洛淵) 대변인이 밝혔다. 노무현(盧武鉉) 후보는 대구시 선대본부 관계자들과 가진 간담회에서 "서울지검장 문책으로 끝날 일이 아니며, 검찰 최고책임자, 법무장관까지 물러나야 한다"면서"김 대통령은 국민앞에 사과해야 한다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 jjy@yna.co.kr