김대중(金大中) 대통령은 23일 오전 청와대에서 한나라당 이회창(李會昌), 민주당 노무현(盧武鉉) 후보, 국민통합 21 정몽준(鄭夢準) 의원, 민주노동당 권영길(權永吉) 후보, 무소속 이한동(李漢東) 의원 등주요 대선 예비후보들과 간담회를 갖고 북한 핵개발 문제에 대한 대책을 논의했다. 이날 간담회에서 김 대통령과 대선후보들은 정세현(丁世鉉) 통일부장관과 임성준(任晟準) 청와대 외교안보수석으로부터 제8차 남북장관급 회담 결과와 한미, 한일간 북핵문제 협의 결과를 보고받고 북한 핵문제는 초당적으로 대처해야 한다는데 인식을 같이했다. 특히 북한의 핵개발은 절대 용납할 수 없지만 문제 해결은 대화를 통해 평화적으로 해야 하며 한반도에서 전쟁 등 위기상황이 발생해서는 안된다는데도 대체로 의견을 모았다. 그러나 이회창 후보는 `핵개발 비용으로 사용될 수 있는 대북 현금지원의 즉각동결', 정몽준 의원은 `북한을 진정한 대화상대로 볼 수 있을 지에 대한 진지한 검토'를 주문한 반면, 노무현 후보는 `이럴 때 일수록 대북교류를 더욱 긴밀히 하고남북대화 통로도 튼튼히 열어놓아야 한다'고 강조해 시각차를 보였다. 김 대통령은 "어떤 일이 있어도 대량살상무기는 그 위험이 완전하게 근본적으로제거되어야 한다는 것이 정부의 확고한 입장"이라면서 "이 문제가 해결되지 않으면다른 문제도 모두 원점으로 돌아간다는 점을 북한측에 분명히 얘기했다"고 밝혔다. 김 대통령은 이어 "문제를 해결하는 방법은 전쟁, 경제제재, 대화 등 세가지 있지만 전쟁은 가공할 만한 결과를 가져오고 경제제재는 북한을 (핵개발을 하도록) 자유롭게 만들어줄 가능성이 있다"면서 `대화를 통한 해결'을 강조했다. 이회창 후보는 "북한은 국제원자력기구의 사찰을 수용해야 하며, 대북지원은 핵문제 해결과 적절하게 연계하는 전략을 적극 검토해야 한다"면서 "남북간 모든 대화채널을 열어놓고 북핵문제를 최우선 의제로 삼아야 하며 야당에도 정보를 공개하고공유해 국민합의에 입각한 대북정책을 추진해야 한다"고 강조했다. 이 후보는 회동을 마친 뒤 여의도 당사에서 "오늘 회동은 북한 핵개발 문제에대해 단호한 태도로 대처하고 초당적 대응에 협력해야 한다는 데 대체로 공감이 이뤄졌다는데 의미가 있다"고 밝혔다. 노무현 후보는 "대북지원 중단주장이 있지만 이럴 때 일수록 대북교류를 더 긴밀히 해나가야 한다"면서 "북미관계가 잘 안풀릴 수록 남북대화 통로를 열어놓아야위험이 고조돼도 문제해결의 실마리를 찾을 수 있다"고 말했다. 노 후보는 이어 "정부는 국민이 함께 동의하고 힘을 모아줄 수 있도록 정보를공개하는 자세를 가져야 한다"면서 "북한 핵문제가 정쟁의 대상이 되거나 정략적으로 다뤄질 수 있기 때문에 조심해야 한다"고 덧붙였다. 정몽준 의원은 "핵문제가 남북대화에서 다뤄지는 것은 평가하지만 이번 문제를계기로 북한이 진정한 대화의 상대인지 진지하게 생각해 봐야 한다"고 지적했다. 정 의원은 그러나 "대북 경수로 사업은 여러 회원국과 의견을 나누기 전에 중단하느니 하는 말은 나오지 않아야 하며, 제네바합의 파기문제는 정말 신중하게 접근해야 한다"고 주문했다. 권영길(權永吉) 후보는 "북한의 핵개발은 포기되어야 하지만 미국에도 책임이있다"면서 "2003년 경수로 완공 약속과 대북 금융경제 제재완화 약속도 지켜지지 않고 있다"고 지적했다. 이한동(李漢東) 전 총리는 "지금의 상황이 한반도 문제 전반을 일괄타결할 수있는 절호의 기회가 될 수도 있을 것"이라면서 "총리급 특사를 파견하는 등 북한에사태의 심각성을 인식시킬 필요가 있다"고 제안했다. lrw@yna.co.kr (서울=연합뉴스) 이래운 조복래 기자 cbr@yna.co.kr