남북 양측이 제8차 장관급회담에서 북핵파문 해법의 접점을 못 찾고 회담 결렬 가능성이 제기돼 향후 남측의 입지가 줄어드는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다. 남측은 공동보도문에 북측의 해명과 제네바 핵합의 준수 등을 명시할 것을 요구했지만, 북측은 `주변 정세로 야기된 문제에 대한 우려' 등 추상적 표현을 고집해 22일 오후 현재까지 회담이 난항을 겪는 것으로 전해졌다. 양측은 오전 실무대표 접촉에 이어 오후 수석대표 단독접촉을 갖는 등 대화를계속하고 있어 협상 여지는 남아 있지만 막판에 북핵파문 해법이 공동보도문에 담길지는 미지수다. 우리 정부는 26일 멕시코 로스카보스에서 열릴 아시아태평양경제협력체(APEC)한미일 3국 정상회의를 앞두고 남북채널을 통해 국제사회의 우려를 전달하고 협의기반을 마련한다는 방침이었지만 결국 3국 정상회담에 미룰 가능성이 커졌다. 김영남 최고인민회의 상임위원장은 21일 평양 만수대의사당에서 남측 수석대표인 정세현(丁世鉉) 통일부 장관을 면담하고 "미국이 적대시 정책을 철회할 용의가있다면 대화를 통해 안보상의 우려 사항을 해소할 준비가 돼있다"고 강조했지만 원론적 입장에 불과, 미국측의 우려를 가라앉히지는 못했다. 부시 행정부의 애리 플라이셔 백악관 대변인은 김 상임위원장이 밝힌 북측 입장에 대해 이렇다할 반응을 보이지 않은 채 "우리는 대북문제의 다음 수순이 어떻게될지에 관해 동맹국들과 협의할 것"이라고 말했다. 김 상임위원장의 발언에 `판을 깨지 않겠다'는 의지가 담겨 있다는 일각의 평가와 달리 미국측은 기존 입장을 되풀이한 수준에 불과한 것으로 받아들인 셈이다. 따라서 남북대화와 한미일 공조를 통한 북핵파문 해법 마련이라는 남측의 기대와 노력에도 불구하고 미국측은 선(先) 핵관련 문제 해결, 후(後) 북미협상이라는전략을 당분간 고수할 것으로 보인다. 그러나 김 상임위원장이 정 통일장관을 만나 핵문제에 대한 견해를 밝히는 등대화를 통한 해결 의지를 표명한 것으로 분석돼 북측이 보다 전향적 입장을 취하고나설 것이라는 관측도 있다. 정 장관이 핵 문제가 해결되어야만 남북관계가 순조롭게 진전될 수 있다는 점과국제사회의 우려를 김 상임위원장 면담과 회담에서 충분히 전달한만큼 북측의 성의있는 반응수준이 핵파문 해법의 관건으로 지적된다. (서울=연합뉴스) 심규석기자 ks@yna.co.kr