일본 정부는 북한과의 국교정상화를 추진하는과정에서 `돌출한' 북한의 새로운 핵개발 문제로 인해 다소 난처한 입장에 처해 있다. 북한에 의한 일본인 납치피해자 문제도 난제인 상황에서 핵문제까지 불거져 나옴에 따라 `두 마리 토끼'를 납득할 수준까지 해결해야만 북.일 관계정상화의 궤도에 진입할 수 있기 때문이다. 일본 정부는 현재 자국 국민의 안전과 생명에 직결된 핵개발 문제에 대해 단호한 입장을 보이지 않을 수 없는 형편이다. 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리는 이미 지난 주에 "북한이 핵무기 개발 프로그램을 동결하기로 한 제네바 합의 같은 국제적 합의를 따르지 않는다면 국교정상화는 순탄치 않을 것"이라고 언명했다. 이런 연장선상에서 정부 대변인인 후쿠다 야스오(福田康夫) 관방장관은 20일 일본을 방문한 제임스 켈리 미 국무부 차관보와의 회담에서 `북한에 대한 핵개발 계획중지를 요구키로' 의견을 모았다. 지난 9.17 북.일 정상회담 이전에 북한의 핵개발 계획을 미국으로부터 전해듣고도 `평양선언'에 서명하는 등 `마이웨이'를 걸었던 일본 정부로서도 이번 만큼은 미국과 보조를 맞추지 않을 수 입장인 셈이다. 결국 일본 정부는 오는 29일부터 이틀간 말레이시아 콸라룸푸르에서 재개되는 북한과의 수교교섭에서 북한의 핵개발 중지를 요구할 계획이다. 만일 이런 요구가 받아들여지지 않을 경우, 일본도 미국과 마찬가지로 한반도에너지개발기구(KEDO)가 진행해 온 대북 경수로 건설 사업을 일시 동결하는 방안을 검토할 것으로 알려졌다. 일본의 구체적인 입장은 오는 26일 멕시코 아태경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 열리는 한.미.일 정상회담에서 드러날 것으로 보인다. (도쿄=연합뉴스) 고승일 특파원 ksi@yonhapnews.net