북한 외무성 대변인은 17일 북한에 납치돼 생존이 확인된 일본인들을 돌려보낼 의향이 있다고 밝혔다. 18일 조선중앙통신에 따르면 외무성 대변인은 이날 담화를 통해 "이번에 확인된 생존자들은 본인들이 희망하는 경우 일본으로 귀국 또는 고향방문이 실현될 수 있도록 필요한 조치를 취할 용의가 있다"고 말했다. 대변인은 또 "이들이 가족, 친척들 그리고 필요하면 일본정부 관계자들이 면회할 수 있도록 편의를 보장할 것이다"고 밝혔다. 대변인은 요도호 납치범 귀환 문제와 관련해서도 "공화국 정부(북한)는 그 관계자들이 귀국 의사를 밝힌데 대해 유의한다"며 "우리는 그들의 자원적인 귀국 의사를 존중하며 이 문제가 가능한 인도주의적 견지에서 해결되리라는 기대를 표명한다"고강조했다. 대변인은 이어 "조선적십자회에서 일본적십자사가 의뢰하였던 명단에 있는 일본인 행불자들의 소식이 확인됐다는 것을 일본측에 통지했다"며 "지난 시기 조(북).일사이의 비정상적인 관계속에서 이러한 문제들이 발생한 것은 유감스러운 일이다"고말했다. 이밖에 대변인은 북한은 "행방불명자 문제를 심중히 대하고 있다"며 "앞으로 이러한 문제가 발생하는 것을 방지하겠다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 김귀근 기자 sknkok@yna.co.kr