민주당내에서 사실상 물건너간 것으로 여겨졌던 통합신당의 불씨를 살리기 위한 `중도계 탈당론'이 느닷없이 터져나와 주목된다. 탈당을 주도하고 있는 인물은 장관과 주요 당직을 지낸 K 의원인 것으로 알려졌다. 여기에 역시 주요 당직을 거친 P 의원 등 중도계 일부 중진의원들이 동조하고있다는 얘기도 나온다. 이들은 당내 동조의원들을 규합해 탈당한 후 정몽준(鄭夢準) 박근혜(朴槿惠) 의원과 자민련 민국당 등 대선후보군 및 제정파가 두루 참여하는 통합신당을 추진한다는 계획을 세우고 있는 것으로 알려졌다. 규합대상으론 친노.반노도 아니고 호남 출신과 동교동계도 배제되는 것으로 알려졌다. 중부권내 중도계 의원들이 집중 표적이 될 것이란 얘기다. 하지만 `중도계 탈당론'이 공교롭게도 노 후보측이 선대위 구성에 박차를 가하는 시점에서 터져 나왔다는 점에서 선대위 구성 등에서 배제된데 따른 자구책이 아니냐는 분석도 없지않다. 특히 정몽준 의원의 합류거부로 반노측의 탈당 움직임 마저 수그러든 상황에서이미 `불발탄'이 돼버린 통합신당을 위한 탈당이 실제 이뤄지기는 어렵지 않겠느냐는 것이 당내의 대체적인 분석이다. 실제 최근 이들로 부터 의사를 타진받은 수도권내 일부 의원들도 취지에는 공감하면서도 탈당에는 반대한 것으로 알려졌다. 중도계 핵심 중진인 김근태(金槿泰) 의원은 "지금 당내에 좌절감이 커서 그런이야기(탈당)가 나올수 있는데 지금은 선대위로 갈수 밖에 없다"며 "뚱딴지 같은 이야기"라고 성사 가능성을 일축했다. 역시 중도계인 김영환(金榮煥) 의원도 "바깥에 통합신당 추진기구를 만들어야한다고 생각하는 사람이 몇명있다"며 "하지만 지금은 뜻을 모아 단합할 때이며 탈당은 전혀 아니다"고 말했다. 통합신당추진파인 P 의원은 "실제 탈당까지는 가지 않더라도 노무현 후보측의선대위 출범시기에 맞춰 백지신당론이 공론화될 가능성이 높다"고 내다봤다. 탈당이 이뤄지진 않더라도 노 후보 선대위 출범에 맞춰 당내분란의 또다른 불씨로 작용할 가능성은 크다는 얘기다. (서울=연합뉴스) 이상인기자 sangin@yna.co.kr