정세현(丁世鉉) 통일부장관은 26일 북한의 '유감'표명에 대해 "그동안 북측에서 '사과'라는 용어를 쓴 적이 없다"면서 "전화통지문을 외교문서라고 볼 때 '유감'이라는 게 '사과' 의미까지 포함하는 것으로 간주될 수 있다"고 풀이했다. 정 장관은 이날 국회 통일외교통상위에서 북한의 전통문 내용가운데 북한의 태도변화에 대한 회의.비판론이 문제를 제기하는 대목들에 대해 이같이 `적극적인' 해석을 내놓아 북한의 제의에 대한 정부의 향후 대응방향을 예고했다. `북남 쌍방은 앞으로 사건이 재발되지 않도록...' 대목에 대해 정 장관은 "쌍방이라고 얼버무린 것은 문제가 있다"는 비판론을 인정했으나 "북한이 지금까지 세차례 `유감'을 표시하면서 외국을 대상으로 하는 중앙통신과 대남방송인 평양방송을통해서만 보도했으나 이번엔 북한 주민도 알 수 있는 언론 매체를 통한 것은 의미가있다"고 분석했다. 그는 북한이 서해교전 사태의 발생을 `우발적'이라고 표현한 데 대해서도 민주당 추미애(秋美愛) 의원이 "전면전까지 전개하겠다는 인식하에 정치적으로 사전모의하고 계산한 것이 아니라는 의미가 아닌가"고 묻자 "적절한 지적"이라고 공감했다. 그는 나아가 "북한 내부사정과 국제정세에 비춰 북한이 사과를 할 것으로 이미예견했다"며 "몇가지 선례를 놓고 이런 정도의 표현이면 북한이 선택할 수 있는 것이 아니겠는가고 생각했다"고 북한의 `사과 수위'를 미리 감지하고 있었음을 내비쳤다. (서울=연합뉴스) 황정욱기자 hjw@yna.co.kr