청와대는 4일 민주당 노무현 대통령후보가 중립내각 구성을 제의한데 대해 "인사권은 대통령의 고유권한"이라고 지적한뒤 "그와 같은 언급을 한 것은 유감"이라고 밝혔다. 박선숙 청와대 대변인은 "김 대통령은 민주당 총재직을 떠났고 민주당을 탈당했다"면서 "내각이 중립적이고 공정하게 운영되고 있는 것은 이미 월드컵과 지방선거를 통해 확인됐다"고 말했다. 박 대변인의 이같은 언급은 인사권자인 김 대통령이 필요하다고 판단할 경우 내각개편을 할 수는 있지만 정치권의 요구에 의해 끌려가는 식의 개각은 하지 않겠다는 뜻으로 받아들여지고 있다. 그러나 노 후보마저 개각을 요구하고 나선 마당에 김 대통령이 개각을 늦추기는 어려울 것이라는 관측도 없지 않다. 북한의 서해무력도발 사태에 따른 인책론이 대두되고 있고 일부 각료의 '8·8 재·보선'출마 가능성이 남아있기 때문이다. 청와대의 또 다른 관계자는 "지금은 아무 것도 결정된 것이 없다"고 말해 김 대통령의 결심에 따라 개각이 이뤄질 가능성이 있음을 배제하지 않았다. 김영근 기자 ygkim@hankyung.com