중국측의 한국공관 무단진입 및 외교관 폭행사건과 관련, 한중 양국이 한국공관내 20명의 탈북자 및 강제연행된 원모씨의 '한국행'추방을 통한 사건의 조기해결을 모색중인 것으로 알려졌다. 한중 양국은 태국에서 19일 있은 최성홍(崔成泓) 외교장관과 탕자쉬앤(唐家璇)외교부장간 회동에서 큰 해결의 가닥을 잡은 뒤 본격적인 실무협의에 20일 착수한것으로 전해졌다. 아직 넘어야 할 산은 적지 않지만 양국은 일단 이번 사건 해결의 첫 단계로 영사부내에까지 진입해 강제연행한 탈북자 원모씨는 물론 현재 한국공관에 진입해 보호를 받고 있는 탈북자 20명의 이달내 한국행을 모색하는 것으로 관측된다. 우리 정부로서도 명분만을 앞세운 채 탈북자 문제해결의 키를 중국이 쥐고 있다는 현실을 무시할 수 없고, 중국도 이번 사건에 대한 국제사회의 쏟아지는 비난을조금이라도 피하기 위해 이해가 맞아떨어진 것으로 분석된다. 하지만 이에 대해 이번 사건파문을 적당한 선에서 조기에 진화하는 것 아니냐는비판적 시각도 제기되고 있다. 실제 우리 정부는 19일 외교장관 회동이 끝난 뒤 발표문을 통해 "이번 문제를차분하고 적절한 방법으로 다뤄가기로 했다"고 밝혔고 최 장관의 대중(對中) 항의내용에 대해서도 "베이징주재 한국대사관 영사부와 관련된 문제에 대해 의견을 교환했다"는 외교적 용어로 답변을 대신하며 중국측을 자극하지 않으려는 모습을 보였다. 이는 지난 13일 사건이 발생했을 당시 "중대한 주권침해의 문제로 매우 엄중하게 대처해 나갈 것"이라던 당초 정부 입장과는 차이가 있는 것이어서 주목된다. 이에 대해 정부 당국자는 "탈북자의 한국행 추방여부에 관계없이 앞으로 중국측을 상대로 불가침권 침해 문제는 집요하게 따져 나갈 것"이라고 정부의 대응강도가약해지지 않았음을 강조했다. 정부는 이같은 차원에서 유엔 인권소위를 통한 탈북자 결의안 추진을 검토하는등 국제무대를 통한 외교적 압박강화도 모색하고 있다고 설명하고 있다. 하지만 중국측이 이번 사건을 `정당한 공무수행에 대한 한국 외교관의 방해'로규정한 뒤 대대적인 선전전을 펼치며 연일 관영매체 등을 통해 한국측에 대한 비난에 나서는 상황에서 좀 더 강경한 대응이 필요한 것 아니냐는 지적도 나온다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr