중국 정부는 베이징(北京)주재 한국대사관 영사부에 진입해있는 탈북자 4명을 "인도주의적인 정신"에 따라 중국에서 출국하도록 허용해 줄 수 있음을 30일 시사했다. 중국 외교부의 쿵취앤(孔泉) 대변인은 이날 외교부 정례 브리핑에서 "우리는 탈북자들을 국내법과 국제관례 및 인도주의적인 정신에 따라 언제나 처리하고 있다"고밝혔다. 중국은 탈북자들을 출국시키기에 앞서 이같은 답변들을 해왔다. 쿵 대변인의 발언은 지난 28일 강경한 인도 요구보다 훨씬 완화된 것으로 탈북자 4명을 한국으로 보내줄 수 있음을 시사하는 신호라고 중국 소식통들은 말했다. 그는 "외국 대사관은 제3국민을 비호할 권리가 권리가 없다. 따라서 중국측은한국측에 이들을 인도해달라고 요구해왔다"고 말했다. 이와 관련, 중국은 이들을 한국대사관 영사부가 아니고 다른 곳에서 인도받아조사할 계획이라고 중국 소식통들은 말했다. 중국은 이들 4명을 인도받아 조사후 북한으로 돌려보내지 않고 그들이 원하는대로 한국으로 보낼 계획이라고 중국 소식통들은 말했다. 중국이 이들 4명의 한국행을 보장하면, 한국은 조사를 위해 신병을 인도할 수도있음을 시사했다고 중국 소식통들은 말했다. 이들의 출국은 빨라도 다음주가 되어야할 것으로 보인다고 소식통들은 말했다. 중국은 이들을 인도받아 북한인 여부를 확인하고 범죄를 저질렀지를 조사할 계획이다. 중국은 한국측과 이들의 신변을 어디에서 인도하며, 한.중 양국 입회 등 어떤 방식으로 조사할지에 대해 협의할 계획이라고 중국 소식통들은 덧붙였다. (베이징=연합뉴스)이상민특파원 smlee@yonhapnews.co.kr