대통령 아들을 비롯한 권력비리 의혹에 대해 강공을 펼쳐온 한나라당이 24일 월드컵대회 기간 `정쟁중단'쪽으로 입장을 선회했다. 서청원(徐淸源) 대표는 이날 기자회견에서 "월드컵대회의 성공적 개최를 위해최대한 협력하겠다"면서 ▲월드컵대회 기간 정쟁 및 장외투쟁 중단 ▲필요시 한나라당 전국 조직을 동원한 자원봉사활동 참여 ▲지방선거 후보들간 인신공격 중단 등을약속했다. 그는 나아가 민주당 한화갑(韓和甲) 대표의 `대표 회담' 제의에 대해 "정국 전반에 대해 논의할 용의가 있다"며 "내가 다시 한번 그런 대표회담을 제의한다"고 적극적인 태도를 보였다. 이는 국민여론을 존중, 그동안 청와대와 민주당이 요구해온 `월드컵 무정쟁' 선언을 전격 수용한 것으로 해석된다. 무엇보다 월드컵 대회에 대한 국민적 관심과 대회의 성공적 개최를 바라는 민의를 감안한 것이라 할 수 있다. 특히 민주당 한 대표가 지난 21일 정쟁중단 선언을 통해 명분을 선점한 상황에서 자칫 한나라당이 권력비리 공세에만 얽매일 경우 `정쟁만 일삼는 정당'으로 낙인찍힐 가능성을 차단키 위한 뜻도 담긴 것으로 보인다. 실제 지방선거 각급 선대위에는 최근 "권력비리 공세가 지역민들에게 제대로 먹히지 않고 정쟁으로만 비쳐지고 있다"는 보고가 계속 올라왔고, 당 외곽연구소인 여의도연구소에서 실시한 여론조사에서도 동일한 결과가 나와 정쟁중단쪽으로 방향을튼 것으로 알려졌다. 한 당직자는 "지방선거 기선제압을 위해선 권력비리 공세에 초첨을 맞추는 게당연하나 월드컵 대회에 쏠려있는 국민 관심을 무시할 수 없는 상황"이라며 "월드컵대회기간에 상대당이나 후보를 고의로 흠집내는 태도는 지양할 것"이라고 말했다. 그러나 한나라당은 권력비리 의혹에 대해선 `통상적 수준의' 공세는 계속한다는방침이다. 이회창(李會昌) 대통령 후보가 주창하는 `법과 원칙' 존중 정신에 따라 국회에서 `준법 투쟁'을 계속해 나가겠다는 뜻이라는 게 한나라당측 설명이다. 서 대표가 "월드컵의 성공적 개최를 위해서라도 원구성이 조속히 마무리돼야 하며, 국회법이 정하는 바에 따라 법정기한인 5월 25일까지 원구성을 해야 한다"고 강조한 것도 원내투쟁쪽에 주력하겠다는 의미로 해석된다. 그러나 일각에선 민주당이 후반기 원구성 문제에 `성의'를 보이겠다는 약속의대가로 한나라당이 정쟁중단 요구를 수용했다는 이른바 `바터설'이 나돌고 있어 주목된다. (서울=연합뉴스) 조복래기자 cbr@yna.co.kr