김대중(金大中) 대통령은 불기 2546년 `부처님오신날'을 맞아 19일 오전 서울 종로구 조계사에서 열린 봉축행사에 메시지를 보내축하했다. 김 대통령은 남궁진(南宮鎭) 문화부 장관이 대신 읽은 메시지를 통해 "나라가어려울 때마다 우리 불교는 국민의 뜻을 하나로 모아 국난을 극복하고 호국불교로서의 진면목을 과시해 왔다"면서 "앞으로도 우리 불교계가 나라와 민족의 발전을 위한굳건한 버팀목이 돼 줄 것이라고 믿는다"고 말했다. 김 대통령은 특히 "지금 우리는 새로운 국운융성의 기회를 맞고 있으며 이제 불과 10여일 앞으로 다가온 월드컵 대회의 성공적 개최가 그 첫 관문"이라며 "월드컵성공을 위한 2천만 불자 여러분의 아낌없는 협력을 기대한다"고 강조했다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 jjy@yna.co.kr