최근 탈북자들의 중국내 외국공관을 통한 탈출 시도가 이어지고 있는 가운데 문제해결을 위해 탈북자 구원노력과 화해협력정책이 병행되어야 한다는 주장이 제기됐다. 서동만 상지대 교수는 10일 미국 노틸러스연구소 홈페이지에 기고한 '탈북자와 남북간 화해협력' 제하의 글에서 "남북관계 개선을 위한 환경조성이 탈북자 문제를 해결하는 열쇠"라며 "민간단체들의 탈북자 지원노력이 남북간 화해.협력의 틀 속에서 이뤄져야 북한의 인권문제를 근본적으로 해결할 수 있다"고 강조했다. 서 교수는 "북한을 도움으로써 주민들이 충분한 식량 등 기본인권을 확보할 수 있도록 해 더이상 남한으로의 탈출을 선택하지 않도록 해야 한다"며 "북한이 주민들의 탈출을 막기 위해 개혁과 개방으로 나가도록 해야 한다"고 주장했다. 그는 "만약 앞으로 남한 정부가 북한에 충분한 도움을 주었음에도 탈북자 숫자가 계속 늘어난다면 이 문제에 대한 협의를 북측에 강력히 요구할 수 있을 것"이라며 "한국 정부와 관련국들은 식량과 경제적 지원을 계속해야 한다"고 말했다. 서 교수는 유럽연합(EU)을 거론하면서 "EU는 북한과 수교를 하고 경제적 지원을 하면서도 북한의 인권문제에 대해 얘기했다"며 "북한도 유연한 입장에서 EU와 인권문제를 논의했다"고 지적했다. 그는 "이러한 측면에서 탈북자 지원단체들도 미국과 일본이 북한과 공식적인 관계를 맺어나가는 것을 무조건 반대만 해서는 안된다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 장용훈기자 jyh@yna.co.kr