김대중 대통령은 26일 청와대 대변인을 통해 3남 홍걸씨를 비롯한 아들 문제와 관련해 "국민에게 죄송하다"고 밝혔다. 박선숙 청와대 대변인은 이날 정례브리핑에서 "김 대통령은 자제들의 문제로 물의를 빚고 있는데 대해 국민들에게 죄송스럽게 생각하고 있다"면서 "김 대통령은 지금 침통한 심경"이라고 전했다. 김 대통령이 아들 비리 의혹 문제에 대해 간접적인 방식으로나마 언급한 것은 이번이 처음이다. 박 대변인은 "김 대통령은 아들 문제에도 불구하고 월드컵 개최와 경제,남북관계,공정한 선거관리 등 당면한 국정과제에 집중할 것"이라면서 "5월 중순까지 중산층 및 서민층 대책을 보완,보고토록 지시한 바 있다"고 말했다. 박 대변인은 "검찰조사가 진행중인 상황에서 대통령이 (직접) 언급하는 것은 시기적으로 적절치 않다"며 간접적으로 사과의사를 밝힌 이유를 설명했다. 이에 대해 한나라당은 "김 대통령이 직접 사과해야 한다"고 주장했다. 김영근 기자 ygkim@hankyung.com