북한이 상시적으로 e-메일(전자우편)을 외부와 직접 교환할 수 있는 서버를 평양에 설치하는 등 인터넷망을 새로 설치한 것으로 27일 알려졌다. 남측의 한 인사는 전날 밤 "평양에 있다"며 서울의 연합뉴스 기자 앞으로 e-메일을 보내 왔고, 평양 발신 여부의 확인을 요청한 기자의 e-메일 질문에 대해 이날 평양에서 e-메일로 재차 답신을 전해왔다. 이름을 밝히기를 거부한 이 인사는 e-메일에서 "지금까지 북한에서 전화 인터넷망을 사용하려면 중국측 전화를 이용해 인터넷망에 접속한 뒤 메일을 확인해 왔다"며 "그러나 광케이블에 의한 인터넷망이 북한에 설치됨에 따라 e-메일 교환, 전자상거래 등 인터넷으로 할 수 있는 것은 무엇이든지 가능하게 됐다"고 주장했다. 그러나 정부 관계자는 이 인사의 e-메일이 평양에서 발신된 것인지의 여부에 대해 아직 확인할 수 없다고 밝혔다. 그동안 북한은 지난해 5월 유럽연합(EU) 의장국이었던 스웨덴의 요란 페르손 총리의 평양 방문 등 김정일(金正日) 국방위원장이 관련된 대외행사에 한해 서방 기자들의 기사 송고를 위해 국제전화망을 통한 e-메일 전송을 일시적으로 허용해 왔다. 시험운영중인 북한의 인터넷 복권 사이트에 참여한 남한의 훈넷의 김범훈(金範勳) 사장은 최근 북측의 조선국제통신센터가 중국의 차이나 텔레콤과 계약을 맺어평양-신의주-단둥(丹東)-베이징(北京)-상하이(上海)로 이어지는 인터넷망을 광케이블로 새로 개설했다고 밝힌 바 있다. 당시 김 사장은 북측 인터넷 복권 사이트의 서버가 평양 문수거리에 위치한 북측의 `조선 인터네트 합영회사'에 설치돼 있으며, 북한 무역성으로부터 인터넷 결재체계 및 전자상거래에 대한 영업허가도 받았다고 말했다. 이와 관련, 통일부는 이날 훈넷측에 김 사장이 참여한 북측 복권 사이트의 서버위치와 용량 등에 대한 공식적인 설명을 요청하는 등 북한의 e-메일 상시 대외교환여부에 대한 확인에 나섰다. (서울=연합뉴스) 주용성 기자 yongs@yna.co.kr