북한 적십자사는 26일 북한에 납치된 것으로 알려진 일본인 실종자 문제를 논의하기 위해 적절한 시기에 회담을 재개하자는 일본 적십자사의 제안을 받아들였다. 일본 적십자사는 김석철 북한 적십자회 부서기장이 이날 팩스로 보내온 영문 서한을 통해 회담 재개에 동의했다고 밝혔다. 북한 적십자회는 이 서한에서 "이는 (북한 적십자사) 중앙위원회의 담화에 관해중앙통신이 보도한 내용을 확인하는 통첩"이라면서 "우리는 편리한 시기에 회담을제의할 것"이라고 말했다. 북한 중앙통신은 지난주 북한 적십자회가 일본인 실종자 문제에 관한 일본측과의 회담을 재개할 준비가 돼 있다고 보도했었다. 북한과 일본 적십자사간 회담은 지난 2000년 3월 이후 열리지 않았다. 양측 적십자사는 지난 1997년 9월 첫 회담 이후 모두 4차례 대화를 가진 바 있다. 일본 적십자사의 한 관계자는 북한 적십자회가 서한을 보내온 것은 긍정적인 반응이라고 평가했다. 이와 관련, 일본 정부는 북한과의 외교관계 정상화를 위해 북한측에 접근할 것인 지를 결정하기 위해 이번 적십자 회담의 전개 추이를 면밀히 주시할 것으로 알려졌다. 북한과 일본간 정부 차원의 마지막 대화는 지난 2000년 10월에 이뤄졌었다. 일본 적십자사는 북한 당국이 북한에 납치된 것으로 추정되는 일본인 실종자 11명에 대한 조사활동을 재개하겠다고 발표하자 지난 주말 북한 적십자회에 팩스를 보내 접촉을 재개할 것을 요청했다. (도쿄 AP.교도=연합뉴스) jusang@yna.co.kr