정부의 한 관계자는 25일 "임동원(林東源) 특사의 4월 첫째주 평양 방문이 남북관계의 소강국면 타개에 목적이 있는 만큼 그동안 가동되지 못했던 남북간의 협의기구가 가동되기를 기대한다"고 밝혔다. 이 관계자는 "특사 파견은 남북회담의 일종으로 지난 2000년 9월 북한 김용순(金容淳) 당 비서의 서울 방문 선례에 대한 대응 조처의 성격을 갖는다"며 "또한 남북 쌍방 최고책임자가 합의한 6.15 공동선언 이행의 일환으로 이뤄지는 것"이라고 말했다. 그는 "정부는 이번 특사 방북 이후 협의된 내용과 결과에 따라 후속 조치를 취해 나갈 계획"이라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 주용성 기자 yongs@yna.co.kr