한나라당 부총재단이 25일 일괄 사퇴서를 제출,이회창 총재의 정치력이 또다시 시험대에 올랐다. 이 총재는 현재 당내분 수습방안과 관련, △총재경선 불출마 및 집단지도체제 도입 △총재경선 연기 등 2개안을 놓고 부심중인 것으로 알려졌다. 이 총재는 지난번 수습책에서 제시한 '총재경선 출마 후 권한대행 지명'에 대해 당내 비주류 및 소장파의 강력한 반발과 '당권·대권에 집념을 버리지 못한다'는 비난여론을 감안,경선 불출마 쪽으로 가닥을 잡을 것이란 게 대체적인 견해다. 하지만 당의 지주격인 구 민정계 및 영남권 인사들의 반발이 거센만큼 이 총재가 어떤 결단을 내릴지는 불투명한 상황이다. 당 일각에서는 또 이번 전당대회에서 총재경선을 치르지 않고 대선 이후로 미루는 방안도 거론되고 있다. 하지만 이보다는 총재경선에 불출마하는 대안이 바람직하다는 견해가 지배적이어서 이 총재가 이를 선택할 가능성은 그리 높지 않다. 이와 관련,총재실 한 고위인사는 "부총재단이 사퇴한 만큼 당내외 모든 사안에 대해 이 총재 스스로 결정해야 하는 상황이기 때문에 수습안 제시에는 다소 시간이 걸릴 것"이라고 말해,빠르면 금주 중반께 수습책이 제시될 것임을 시사했다. 한편 비상기구 도입과 관련,남경필 대변인은 "이 총재는 26일 총재단회의를 대체할 협의기구를 발표할 것"이라고 밝혔다. 김형배 기자 khb@hankyung.com