임동원(林東源) 대통령 외교안보통일특보는 내달 3일께 대통령 특사 자격으로 북한을 방문할 것으로 알려졌다. 청와대 고위관계자는 25일 "북한측과 임 특사의 구체적인 방북 시기와 방법 등을 놓고 막바지 협의를 진행중"이라면서 "방북 일자는 내달 3일께로 잠정 결정됐다"고 밝혔다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 김대중(金大中) 대통령은 한반도 긴장완화 및 6.15 공동선언 이행 등 남북관계 현안을 논의하기 위해 임동원(林東源) 대통령 외교안보통일특보를 4월 첫째주에 북한에 특사로 파견키로 했다. 박선숙(朴仙淑) 청와대 대변인은 25일 오전 "남과 북은 우리측 대통령 특사의 평양방문에 합의했다"고 발표하고 "이번 특사방북은 우리측 요청에 따라 이루어진것으로서, 김대중 대통령은 한반도 긴장조성을 예방하며, 6.15 공동선언을 준수하고남북간 합의사항 이행 문제 등 제반 현안에 관해 남북 최고당국자간의 폭넓은 의견교환을 위해 특사파견을 제의했었다"고 말했다. 북한의 조선중앙방송과 평양방송도 이날 오전 "김대중 대통령의 특사가 4월초에평양을 방문한다"면서 "쌍방은 민족앞에 닥쳐온 엄중한 사태와 함께 서로 관심하는북남관계 문제들에 대하여 협의하게 된다"고 전했다. 임동원 특보는 지난 2000년 6월 남북정상회담 전에 북한에 파견된 바 있으며, 이번 특사 방문을 통해 교착상태에 빠져있는 남북관계 및 미북관계의 돌파구를 마련할지 주목된다. 특히 임 특보는 이번 방북시 5월말 개막되는 월드컵 대회때 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장이 남한을 방문하고, 4월말부터 열리는 북한의 아리랑축전때 남한의 총리급 인사가 북한을 방문하는 문제를 논의할 것이라는 관측도 제기되고 있다. 아울러 임 특보는 방북시 김정일(金正日) 북한 국방위원장에게 김 대통령의 친서를 전달하고 김 위원장의 서울답방, 이산가족 상봉, 남북장관급회담 재개 문제 등남북한 현안 뿐만 아니라 미북관계 전반에 대해 폭넓은 의견을 교환할 것으로 알려졌다. 이와 관련, 임 특보는 이날 기자들과 만나 "북한의 핵, 미사일 문제 등에 대해서도 우리가 보는 시각을 전달하고 좋은 해결을 할 필요가 있다는 김 대통령의 뜻을전달할 것"이라면서 "북측 최고당국자(김정일 위원장)의 생각을 듣고 김 대통령에게전달할 것"이라고 밝혔다. 아울러 임 특보는 지난 2월 김 대통령과 조지 W 부시 미국 대통령과의 한미 정상회담 결과를 김 위원장에게 설명하고 미북대화에 조속히 나설 것을 촉구할 방침인것으로 전해졌다. 이밖에 임 특보는 북한에 대해 조속히 남북대화에 응할 것을 촉구하고 ▲경의선연결 ▲금강산 육로관광 ▲개성공단 건설 ▲군사적 신뢰구축 ▲이산가족 상봉 정례화 등 남북이 합의한 5대 과제의 이행방안 문제도 논의할 방침이다. (서울=연합뉴스) 정재용기자